ظهر مصطلح Open Source الذي يتم ترجمته للمصدر المفتوح، في نهاية التسعينات من قبل اريك ريموند في محاوله منه لإيجاد مصطلح بديل عن مصطلح برمجيات حرة الذي كان يفهم خطأ على أنه برمجيات مجانية بسبب اللبس الحاصل في اللغة الإنجليزية لمعاني كلمة Free. في العربية، كما في لغات أخرى كثيرة توجد كلمتان منفصلتان للتعبير عن ما هو مجاني gratis و ما هو حر libre. إذ كان قطاع الأعمال يتخوف من إستعمال وتوظيف والعمل في لينكس والبرمجيات الحرة، لأن كلمة Free كانت تعني لهم المجانية، وبالتالي عدم وجود أرباح، و لكن مع المصطلح الجديد قل هذا اللبس.

حاليا، يتم إستعمال مصطلح البرمجيات المفتوحة المصدر في الإعلام بشكل أساسي، للدلالة على البرمجيات الحرة. لكن خلال تطور مفهوم المصدر المفتوحة، قام بروس بيرنز بتطوير تعريف للبرمجيات المفتوحة المصدر.

التعريف

من الممكن إختصار تعريف البرمجيات المفتوحة المصدر، بأنها البرمجيات التي تحقق الشروط التالية:

• حرية إعادة توزيع البرنامج.
• توفر النص المصدري للبرنامج، وحرية توزيع النص المصدري.
• حرية إنتاج برمجيات مشتقة أو معدلة من البرنامج الأصلي، وحرية توزيعها تحت نفس الترخيص للبرمجيات الأصلي.
• من الممكن أن يمنع الترخيص توزيع النص المصدري للنسخ المعدلة على شرط السماح بتوزيع ملفات التي تحتوي على التعديلات بجانب النص الأصلي.
• عدم وجود أي تمييز في الترخيص لأي مجموعة أو أشخاص.
• عدم وجود أي تحديد لمجالات إستخدام البرنامج.
• الحقوق الموجودة في الترخيص يجب أن تعطى لكل من يتم توزيع البرنامج إليه.

هذه المييزات الأساسية لأي ترخيص من الممكن أن يطلق عليه ترخيص مفتوح المصدر.

وصلات خارجية

• موقع مبادرة المصدر المفتوح http://www.opensource.org
• تعريف المصدر المفتوح http://opensource.org/docs/definition.php
• لماذا ستنجح المصادر المفتوحة؟ http://www.arabicosd.info