مسيرة مورينهو كان محتشمة كلاعب كرة قدم ,, فهو لعب لبضع الاندية البرتغالية ,, لمدة سبع سنوات (من 1980 الى 1987) انتقل بين خمس فرق برتغالية من الدرجة الثالثة و الثانية ,, لكن الشيء المميز في مسيرته كلاعب انه كان صاحب شخصية قوية ,, و سيطرة على فريقه بحزمه و التزامه داخل الميدان .

  بدأ "الــمو" مسيرته سنة 1980 كلاعب وسط ميدان بالفريق البرتغالي "ريو افي" حيث لعب 17 لقاءاً استطاع خلالهم ان يسجل 8 اهداف في الموسمين اللذان لعبهما في هذا الفريق ,, لينتقل بعد الى فريق "بيلينانسيس" لعقد يمتد لسنة واحدة ,, استطاع ان يقدم خلال هاته السنة ما قدمه بالسنتين مع فريقه السابق ,, حيث لعب 17 مبارة و سجل 8 اهداف ايضاً . خلال هذا الموسم لفت مورينهو الانظار اليه ,, حيث انه كان الافضل من بين زملائه بالملعب ,, مما سمح له بالانتقال الى صفوف فريق الدرجة الثانية البرتغالي " سيسيمبار" ليلعب معه موسمين شارك خلال معظم مبارياتهما كاساسي ,, حيث لعب 35 مبارة سجل خلالهما هدفاً واحداً .

بعد مرور سنتين ,, شد مورينهو الرحال الى نادي "الصناعة و الاقتصاد" البرتغالي ,, الذي سيشهد اخر سنتين بحياة مورينهو كلاعب كرة قدم ,, حيث لعب خلال هاتين السنتين 27 لقاءاً سجل خلالهما 8 اهداف .

مسيرة مورينهو بالبرتغال كانت تنبأ عن ظهور مدرب سيقارع كبار المدربين على الساحة العالمية ,, حيث استطاع خلال موسمين مع فريق بورتو ان يحرز على ست القاب محلية و اوروبية ,, ليكون من بين المدربين القالائل بعالم الكرة ,,الذي ابان على علو كعبه بالتدريب بسجل كروي كلاعب ,, خال من اي انجاز يذكر .

ابتدأ مورينهو مسيرته التدربية بالبرتغال بعد انتقاله لتدريب فريق لشبونة " بنفيكا  " حيث دربه لمدة شهر فقط ,, لم يحقق معه اي انجاز يذكر بطبيعة الحال حيث خاض معه 11 مبارة ,, فاز ب6 منها و تعادل ب3 و خسر في مناسبتين ,,لينتقل الى ناد اقل نجومية من بينفكا و هو "اينياو ليريرا" الذي تعاقد معه لمدة سنة واحدة استطاع الفوز معه ب17 مبارة ,, و تعادل 10 و خسر بـ4 مباريات .

 لكن القدر كان يخبئ لمــو اخباراً سارة ,, ففي سنة 2001 انتقل جوزيه مورينهو لكي يدرب الفريق الكبير الاخر بالبرتغال ,, " اف سي بورتو" بعقد يمتد الى موسمين ,,حيث استطاع ان يحرز معه 6 القاب محلية و اوروبية ,, فكان موسمه الاول استثنائي بالدوري البرتغالي ,, حيث استطاع ان يحرز رباعية من الالقاب ,, استهلها بفوزه بالدوري المحلي لسنة 2003/2004 ,, تلاها بكاس الدوري الاوروبي ,, ليحرز بعدها كاس الدوري البرتغالي ,, و كاس السوبر البرتغالي ,, ليصبح مورينهو ابرز هدف لوسائل الاعلام البرتغالية .

ففي الموسم الموالي ,, كان لقب دوري الابطال هو الهدف الاكبر الذي وضعه مورينهو انصب عيناه ,, حيث استطاع الفوز به بعد فوزه على موناكو الفرنسي بالنهائي ,, كما استطاع الفوز بالدوري البرتغالي للسنة الثانية على التوالي ,, لينهي مسيرته الحافلة ببلده الام البرتغال ,, باول تتويج باغلى الكؤوس الاوروبية .