ا

الطيور هي المخلوقات الوحيدة في المملكة الحيوانية التي لديها ريش، وبالنسبة للطيور المائية التي تعيش على الماء، يجب أن يعمل الريش كمساعد للحماية من بعض العوامل المختلفة التي تحيط بها، فالطيور المائية منحها الله أنواع مختلفة من الريش الذي يبقيها دافئة وجافة، كما أن الريش يساعد الطيور المائية أيضا على الطيران .

في حين أن هناك أنواع مختلفة من الريش تؤدي وظائف مختلفة، إلا أن جميع أنواع الريش يتشارك في نفس السمات، والعمود المركزي الصلب يقسم الريشة إلى قسمين، الفروع الداخلية والفروع الخارجية، وتسير الفروع متوازية أسفل كل جانب من العمود، ويتم تغطية الفروع بشعيرات صغيرة شائكة التي تربط الفروع معا لدعم الريش، والريش متصل بالجسم من خلال خطوط من البصيلات تسمى منابت الريش، تسمح العضلات الموجودة تحت جلد الطيور المائية بإنبات زغب الريش