و لد بحي " الجمرك البحري " بالإسكندرية في 8 مارس عام 1928 والده كان موظف كبير بالحكومة ووالدته تركية الأصل

و قد ورثت عن أبيها شاليهين بسيدي بشر و انتقلت الأسرة للإقامة هناك و كان عادل ادهم صغير حيث كان في المدرسة الابتدائية و كان يمارس رياضة ألعاب القوي ثم اختار رياضة الجمباز و كان متفوقا فيها بين زملاؤه

و مارس أيضا رياضة الملاكمة و المصارعة و السباحة و ذاع صيته في الإسكندرية و أطلق عليه لقب البرنس ترك الرياضة و اتجه الي التمثيل و شاهده أنور وجدي و قال له أنت لا تصلح إلا أن تمثل أمام المرآة ,

ثم اتجه الي الرقص و بدأ يتعلم الرقص مع علي رضا . بدايته في السينما كانت عام 1945 في فيلم " ليلي بنت الفقراء " حيث ظهر في دور صغير جدا كراقص ، ثم كان ظهوره الثاني في مشهد صغير في فيلم " البيت الكبير " ثم عمل كراقص أيضا في فيلم " ماكنش علي البال " عام 1950 ،

ثم ابتعد عن السينما و اشتغل في بورصة القطن ظل الي أن أصبح خبيرا و من اشهر خبراء القطن في بورصة الإسكندرية و بعد التأميم ترك البورصة و فكر في السفر و أثناء إعداده أوراق السفر تعرف علي المخرج احمد ضياء حيث قدمه في فيلم " هل أنا مجنونة " عام 1964 ،

حصل علي جوائز من الهيئة العامة للسينما . و الجمعية المصرية لكتاب و نقاد السينما ، و الجمعية المصرية لفن السينما ، و في عام 1985 حصل علي جائزة في مهرجان الفيلم العربي بلوس انجلوس بأمريكا ، و تم تكريمه في مهرجان الإسكندرية السينمائي الدولي 1994 ، و المهرجان القومي الثاني للأفلام المصرية عام 1996.

 و قام بالعديد من الأفلام حيث اشترك بـ 84 فيلم و من أهمهم فيلم النظارة السوداء عام 1963 و فيلم الجاسوس عام 1964 فيلم جناب السفير 1966 فيلمي جناب السفير و نورا عام 1967 فيلم ثرثرة علي النيل عام 1971 فيلم المرآة التي غلبت الشيطان عام 1973 فيلم حافية علي جسر من ذهب عام 1977و آخر أفلامه علاقات مشبوهة عام 1996 . و رحل عن عالمنا في شهر فبراير من عام 1996

من أعمال الفنان عادل أدهم