إن أول ما يتبادر إلى الذهن عند الحديث عن العاطفة هو قصص الحب و الغرام التى نشاهدها و نسمع عنها أو نقرأها ...و عندما تشير إلى كلمة الذكاء العاطفى فى أى تجمع يعتقد الكثيرون إنها تعبر عن هذه المشاعر فقط 
و لكن الذكاء العاطفى بمعناه البسيط  هو الاستخدام الذكي للعواطف. فالشخص يستطيع أن يجعل عواطفه تعمل من أجله أو لصالحه باستخدامها في ترشيد سلوكه وتفكيره بطرق ووسائل تزيد من فرص نجاحه إن كان في البيت أو في المدرسة أو في العمل و فى سائر حياته بصورة عامة
فهو عملية ترشيد للمشاعر الايجابية و تقييد للمشاعر السلبية
فالحب و إن كان عاطفة إيجابية و لكن لابد من ترشيدها و التحكم فى سيرها حتى لا تنقلب نتائجها إلى نتائج سلبية 
و الكره عاطفة سلبية و لذلك لابد من تقييدها و التحكم فيها حتى لا تتحول إلى بركان من الجحيم
و العاطفة ليست هى الحب و الكره فقط فهناك قائمة طويلة من المشاعر السلبية و الايجابية التى تنتاب الانسان :
الإحباط .......................التحفز
التشاؤم ...................... التفاؤل 
الإهانة  .......................الأحترام
الخوف .........................الأمان
التوتر .........................السكينة 
الملل .........................الحماس
الضعف ......................القوة
الظلم .........................العدل
الخزى  .....................الفخر
الحزن ........................الفرح
الوحدة .......................التواصل
التجاهل .....................الاهتمام
الغلظة.. ......................التفهم
الخجل.........................الثقة
و غيرها كثير
فالتعامل مع المشاعر بذكاء هو لب الذكاء العاطفى ...أو هو التوسط و الاعتدال فى إستخدام المشاعر
و الذكاء العاطفى ايضا هو ذلك  المزيج الرائع بين العاطفة و العقل ....فالعقل يتحكم فى العواطف و العاطفة تساعد العقل فى الوصول الى القرارات و الى حل المشكلات
- وهو كعلم جديد عبارة عن مجموعة من الصفات الشخصية والمهارات الاجتماعية والوجدانية التي تمكن الشخص من تفهم مشاعره و تفهم مشاعر  الآخرين والتعامل معها بشكل ايجابى 
    
  - أو هو قدرة الإنسان على التعامل الإيجابي مع نفسه(مشاعره و عواطفه ) ومع الآخرين بحيث يحقق أكبر قدر من السعادة لنفسه ولمن حوله