قالت وسائل اعلام حكومية يوم الثلاثاء انه من المتوقع زيادة عدد الاطفال الصينيين المهددين بحليب مجفف ملوث مع اتساع رقعة البحث عن الضحايا وذلك في الوقت الذي تواجه فيه الحكومة غضبا شعبيا متزايدا بشأن هذه الازمة.

وشخصت حالة اكثر من 1200 طفل بمرض في الكلى بعد ان شربوا حليبا مجففا مغشوشا تنتجه شركة سانلو جروب.

وتوفي طفلان وهناك اكثر من 50 في حالة خطرة جراء حصوات الكلى التي سببتها مادة الميلامين الكيميائية المحظورة التي اضيفت الى الحليب الخام قبل المعالجة في محاولة لخداع مفتشي الاغذية.

وقالت صحيفة تشاينا ديلي نقلا عن وزير الصحة شن زهو "عددهم قد يرتفع مع اتساع رقعة البحث عن مزيد من الاطفال الذين تناولوا غذاء لبن سانلو في المناطق الريفية في البلاد."

واضافت "قد يرتفع العدد بصورة كبيرة خلال الايام القادمة مع ذهاب المزيد من الاباء والامهات باطفالهم لاجراء الفحوص الطبية."

ومادة الميلامين غنية بالنيتروجين وهو عنصر غالبا ما يستخدم لقياس البروتين ولذلك يمكن استخدامه في اعطاء المظهر الكاذب للحليب المخفف.

والصين هي ثاني أكبر سوق لحليب الاطفال المجفف في العالم وسانلو هي الشركة الاكثر مبيعا في هذا القطاع منذ 15 عاما واستحوذت على 18.3 في المئة من المبيعات في عام 2007.

وتنتشر سانلو في المناطق الريفية الفقيرة حيث يجد الفلاحون والعمال المهاجرون عادة الحليب المجفف اسهل من الرضاعة الطبيعية من صدر الام واحيانا يعتقدون انه اصح للاطفال.

وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" ان الحكومة المركزية صنفت حالة التسمم من "المستوى الاول" لحوادث السلامة الغذائية وشكلت فريق طوارئ لمتابعة التطورات.

ولكن الغضب العام تزايد بشأن ادعاءات بان الشركة والمسؤولين فشلوا في اتخاذ اي فعل سريع.

وأوقفت سانلو التي تملك مجموعة فونتيرا النيوزيلندية العملاقة لمنتجات الالبان حصة فيها نسبتها 43 في المئة الانتاج الاسبوع الماضي بعد أن اكتشف محققون المشكلة.

وقالت رئيسة وزراء نيوزيلندا هيلين كلارك يوم الاثنين ان المسؤولين الصينيين المحليين لم يتحركوا الا الاسبوع الماضي بعد ان اتصلت حكومة نيوزيلندا ببكين. ولكن الرئيس التنفيذي لفونتيرا اندرو فيريير قال ان سانلو بدأت من نفسها سحب منتجاتها ابتداء من 2 من اغسطس اب.

وشهدت الصين في السنوات الماضية سلسلة من الفضائح المحلية والدولية المتعلقة بالغذاء والمنتجات السامة وغير الآمنة. وفي عام 2004 توفي 13 رضيعا على الاقل في اقليم انهوي الشرقي بعد ان شربوا مادة مجففة مغشوشة لا تحتوي على عناصر غذائية.

ولكن في العام الماضي اشاد برنامج "التقرير الاسبوعي للمستهلك" في التلفزيون الصيني الحكومي بشركة سانلو باعتبارها نموذجا للجودة.

وفي الايام الماضية انتشرت الانتقادات اللاذعة على مواقع الانترنت التي تقول ان المحطة التلفزيونية كانت مهتمة بتشجيع الشركات اكثر من حماية المستهلكين