أختلف العلماء في تعريف الحلم فمنهم من قال بأنها سلسلة من التخيلات التي تحصل لدى الشخص أثناء النوم، وهناك من رأى أنها نشاط تفكيري قد يحدث نتيجة استجابة لمنبهٍ ما أو دافعٍ معيَّن، ولكن ما يتَّفِق عليه الجميع أن الأحلام بشكلٍ عام تأتي أثناء النوم، وهي عادة تكون معبرة عن أحداث أو مواقف غير مترابطة وغير منطقية، ولكنها تبدو منطقية بشكلٍ كبير أثناء الحلم ، ومنها الجيد والسيئ ، فالجيد يحب الناس قوله بينما يبتعدون عن أي حديث عن الحلم السيئ.
وفي حديث عن الحلم للرسول قوله صلى الله الله عليه وسلم :

(الرؤيا ثلاثة: فالرؤيا الصالحة بشرى من الله ،ورؤيا تحزين من الشيطان ،ورؤيا مما يحدث المرء نفسه) رواه مسلم عن أبي هريرة رضي الله عنه

قال ابن القيم -رحمه الله-: إنها أمثال مضروبة يضربها الملك الذي قد وكله الله بالرؤيا ليستدل الرائي بما ضرب له من المثل على نظيره ويعبر منه إلى شبهه