الصناعة هي تغيير شكل وطبيعة المواد الخام إلى شكل آخر تلبية لرغبات الإنسان وحاجاته, وتُعد الصناعة من الأنشطة الاقتصادية المهمة في الوطن العربي, باعتبارها مصدراً مهما للدخل, من جهة, وأنها توفر فرص عمل للسكان من جهة أُخرى.

يتطلب قيام الصناعة توفر عدد من العوامل الطبيعية والبشرية:

أولاً: العوامل الطبيعية

1-  المواد الأولية(الخام):

تُشكل العنصر الأهم لقيام الصناعة, وهي إما أن تكون نباتية مثل الأخشاب والقطن أو حيوانية مثل الألبان. والصوف, أو معدنية مثل الحديد, والنحاس, ويمتلك الوطن العربي العديد من الثروات الطبيعية التي تدخل في الصناعة.

2-  الموقع:

تقام المصانع في مناطق قريبة من المواد الخام أو الأسواق كالمدن الكبرى, أو على الساحل (الموانئ) حيث يسهل استيراد المواد الخام, وتصدير المنتجات الصناعية.

3-  مصادر الطاقة:

تُعد الطاقة عاملاً مهماً لقيام الصناعة, وقد ساعد توفر النفط في معظم الدول العربية على قيام الصناعات الحديثة كالبتروكيماويات والأسمدة والألمنيوم, وتطوير الصناعات التقليدية كالفخار والنسيج.

ثانيا: العوامل البشرية وتشمل:

1-  رأس المال:

ويؤثر على قيام الصناعة من حيث حجم المشروع الصناعي ونوعه وعدد العاملين فيه.

2-  الأيدي العاملة:

 إن توفر الأيدي العاملة المدربة من العوامل  المهمة التي تساعد على نجاح الصناعة وتطورها, ويمتلك الوطن العربي أعداداً كبيرة من الأيدي العاملة, لكنه يعاني من مشكلة توزيعها, حيث تزيد العمالة في دول معينة, بينما تقل في دول أخرى.

3-  التقدم العلمي:

يعد التقدم العلمي من عوامل ازدهار الصناعة وتطورها, وقد اهتمت الدول العربية بذلك من خلال استخدام الالات الحديثة في الصناعة, مما ساعد على زيادة الإنتاج وجودته.

4-  الأسواق:

وهي ضرورية للحصول على المواد الخام, وبيع السلع المصنعة, ويزاداد حجم السوق بزيادة السكان ودخل الفرد.

5-  وسائل النقل:

تعتمد الصناعة اعتماداً كبيراً على توفر وسائل النقل وسرعتها, ورخص تكاليفها؛ للتمكن من الحصول على المواد الخام ومصادر الطاقة من جهة, وتصريف الإنتاج من جهة أخرى, كما إنها تساعد على انتقال الأيدي العاملة من وإلى المصانع, وأصبحت وسائل النقل والمواصلات الحديثة دعامةً أساسيةً للتطور الصناعي لاسيما في عالم تزاداد فيه المنافسة لتقديم المنتجات الجيدة بسعر رخيص.

شكل يوضح الصناعات الاستخراجية والتحويلية