حالة العطش هي واحدة من أهم الغرائز في الكائنات الحية وهي التي تدفعه لشرب الماء، وهي آلية هامة للحفاظ علي التوازن في كميات ونسب الأملاح في الجسم، وكذلك في تزويد الجسم بكميات السوائل اليومية الكافية، وفي حالة حدوث اضطراب في النسب ما بين الأملاح وكمية المياه في الجسم، فانه يحدث اختلال في التوازن داخل أجزاء معينة في الدماغ، ليبدأ الكائن في الشعور بالعطش والتحفيز علي شرب الماء.هذا في المفهوم الطبي، ولكن هناك العديد من الحالات التي يستمر فيها هذه الحالة وهي حالة الشعور بالعطش، وهذا ما يرجح وجود مشكلة صحية ما، وقد لخص الباحثون في المكتبة القومية الأميركية للطب الحالات المسببة لهذا الشعور, وهي : 1. داء السكري : مرض السكري واحد من أسباب الشعور المستمر بالغطش وخاصة عند وجود اضطرابات في نسبة السكر بالدم. 2.الملح : إستهلاك وجبات غذائية تحتوي نسب عالية من الملح. 3. النزيف الدموي: حصول نزيف و خروج كمية كبيرة من دم الجسم. 4.بعض العقاقير : تناول عقاقير معينة، وخاصة تلك التي تزيد من إدرار الكلى للبول. 5.المجهود البدني : فقد الجسم لكميات كبيرة من السوائل والأملاح، في أثناء أداء المجهود البدني في الأجواء الحارة، مما يزيد إفراز العرق، أو تكرار القيء أو الإسهال، أو ببساطة نتيجة لعدم تناول الماء. 6.الالتهابات الميكروبية : الإصابة بحالة من حالات الالتهابات الميكروبية، وكذلك ارتفاع درجة حرارة الجسم وزيادة إفراز العرق. 7.الحروق : الإصابة بحروق بمناطق واسعة من الجلد، مما يسبب زيادة فقد السوائل عبر الحروق. 8. الفشل الكلوي وفشل القلب