عندما اخترع الإنسان ذلك الجهاز الذي عرف بالمعداد أو الأباكوس ( Abacus ) والتي استخدامها الصينيون. 
وفي بداية عام 1833م فكر العالم ( تشارلز باباج ) ببناء آلة حسابية كهربائية تعمل آلياً، ووضع تصميماً لها، ويعتبر تصميم هذه الآلة التي فكر العالم (باباج) بصنعها مشابهاً لتصميم الحاسبات الحديثة الآن! 

إن اسم الكمبيوتر ( Computer ) يعني باللغة العربية " الحاسب " وذلك لإن اسم الكمبيوتر مشتق من الفعل ( to Compute ) إي "يحسب". وهذه هي أول الوظائف التي اخترع الحاسب من أجلها وهي أداء الأعمال الحسابية والإحصائية المعقدة والمكررة. 
ويعتقد الكثيرون أن الكمبيوتر هو مجرد آلة لإجراء العمليات الحاسبية لا أكثر، ولعل أساس هذا الاعتقاد أن أصل كمبيوتر من الفعل(to Compute) ، وتعني يحسب. لكن الحاسب –في واقع الحال- جهاز قادر على إجراء العديد من العمليات الأخرى بالإضافة إلي العمليات الحاسبية مثل: مقارنة قمتين ومعرفة هل هما متساويتان أو لا، ومقارنة قمتين وتحديد أيتهما أكبر من الأخرى، ونسخ بيانات من مكان لأخر، واختيار قيمة من البيانات وفق شروط معينة. 
والكمبيوتر جهاز لا يعقل ولا يفكر ولا يستطيع أن يحل إي مشكلة بمفرده ولكن يمكن الاستفادة من مكوناته وسرعتها حيث نقوم بتلقينه كيفية إجراء العمليات

حيث أن الكمبيوتر يستطيع القيام بأي عملية سواء كانت عملية رياضية أو عملية برمجه بصورة سريعة جدا وبدقة متناهية وهذه السرعة تفوق سرعة أي إنسان.