دراسة جديدة وغريبة جدا من جامعة كاليفورنيا فى لوس أنجلوس تعمل على كشف علاج جديد يساهم فى تسارع نمو العظام فى الأمراض التى تعانى فيها العظام وتقل كمرض الهشاشة، وسيتم اختبار هذا العلاج على متن محطة الفضاء الدولية. وفقا لموقع ميديكال نيوز توداى فإن الباحثون فى المحطة الدولية وبمساعدة العلماء على الأرض يعملون على دراسة جزئ هام فى تشكيل العظام يدعى NELL-1 يعتقد الباحثون بقدرته على زيادة تكوين العظام وتعزيز حمايتها ضد ضمور العظام الذى يؤدى إلى مشاكل صحية كبيرة، تصيب ما يقرب من 10 ملايين شخص سنويا و18 مليونا لديهم القابلية للإصابة بالمرض فى الولايات المتحدة وحدها. تشمل الدراسة إرسال 40 من القوارض إلى المختبر الوطنى للولايات المتحدة فى المحطة الفضائية الدولية وذلك على متن كبسولة فضائية، ليعيشوا هناك لمدة شهرين فى بيئة شبه معدومة الجاذبية، مما يعطى الباحثين فكرة عن عمل الجزىء الجديد، وكيفية استخدامه لمنع فقدان العظام ومنها هشاشة العظام. ويعتقد دكتور كانج تينج مكتشف جزئ NELL-1 أن هذا الجزىء يمكن أن يساعد مرضى كسور العظام أيضا والمصابين بأمراض العظام السرطانية على أن يتماثلوا للشفاء وتتغير حياتهم للأفضل، ولهذا يعملون على دراسة الجزىء على القوارض قبل أن يتم دراسته فى البشر لتطبيقه للعلاج فى أقرب فرصة.