مفهوم العوالق Concept of Plankton :

العوالق plankton مجموعة من الأحياء المختلفة التي تعيش طافية أو معلقة حرة ضمن الماء في الأعماق المتباينة من البحر أو المياه العذبة ، وهذه الأحياء عديمة الحركة أو غير قادرة على الحركة الذاتية الفعّالة ،وإن كانت تمتلك أعضاء للحركة تفيدها أحياناً في الإنتقال ، ولذلك فهي أحياء تتحرك مع حركة الماء وتنتقل مع اتجاهها ، وأنماط هذه العوالق وفق لمنشئها هي: 1/العوالق النباتية Phyto plankton : تتضمن مجموعات من الطحالب المتكيفة للحياة المعلقة الحرة ، وأغلبها وحيد الخلية ، ويشكل بعضها مستعمرات ، وهي الأحياء المنتجة الأساسية في البيئة المائية ، وتتوضع أصبغتها اليخضورية في الصانعات الخضراء plastides ، ويمكن أن يوجد عدد من الأنواع الرمية أحياناً.
2/العوالق الحيوانية Zoo plankton : تتضمن مجموعة من الحيوانات المائية من وحيدات الخلية الحيوانية حتى بيوض ويرقات الأسماك من الفقاريات .

3/ العوالق الجرثومية Bacterio plankton : تتضمن مجموعات من الجراثيم التي تكيفت للحياة في طبقات المياه ، وأغلبها رمية Hetero trophic ، وتوجد منها مجموعات من الجراثيم الذاتية التغذية Autotrophic .



*وتصنف العوالق وفقاً لأحجامها وفق الآتي :

1/ العوالق العملاقة Mega plankton : تتضمن العوالق الضخمة التي يزيد طولها على 20 سم .

2/ العوالق الكبيرة macro plankton : تتضمن العوالق الكبيرة التي تتراوح أحجامها بين 2 - 20 سم .

3/ العوالق الدقيقة Micro plankton : تتضمن العوالق الصغيرة التي تتراوح أحجامها بين 0.2 - 20 مم .

4/ العوالق النانوية Nanno plankton :تتضمن العوالق فائقة الدقة التي تتراوح أحجامها بين 2 - 20 ميكرون .

5/ العوالق البيكوية Pico plankton : تتضمن العوالق التي تتراح أحجامها بين 0.2 - 2 ميكرون .

6/ العوالق الفمتية Femto plankton : تتضمن العوالق التي تتراوح أحجامها بين 0.02 - 0.2 ميكرون .