تعني الرأسمالية، في العرض الشائع، نظاما اقتصاديا تكون فيه كلّ أو معظم وسائل الإنتاج مملوكة ومدارة بشكل شخصي، ويتم فيه تحديد الاستثمار والإنتاج وتحديد أسعار البضائع (السلع والخدمات) بناءً على تأثير العرض والطلب في سوقٍ ما، بدلاً من أن يكون ذلك بواسطة الدولة. ويقوم مالكو وسائل الإنتاج بوجه عام بتشغيلها لتحقيق الربح النقدي، متّبعين دلالات الربح والخسارة لتوزيع الموارد النادرة بكفاءة.