صورة لحاويات 

الحاوية أو حاوية الشحن هو صندوق معدني كبير بابعاد قياسية يتم من خلاله شحن وتخزين المنتجات والمواد الخام خلال عملية نقل البضائع من موقع إلى موقع سواء عن طريق البحر أو الجو أو القطارات أو الشاحنات، وتتواجد عدة أحجام لحاويات الشحن من 20 قدما إلى 45 قدما.

أنواع الحاويات حسب الاستخدام:

• حاويات نقل عام وتسمى الحاويات الجافة (بالإنجليزية: Dry container)
• حاويات مبردة لنقل المواد الغذائية التي تحتاج تبريد (بالإنجليزية: Freg container).
• حاويات السقف المفتوح (بالإنجليزية: Open container)

الحاويات حسب الحجم

مزايا ونقاط ضعف الحاويات

مزايا الحاويات

مزايا الحاويات عديدة، وهو ما يفسر التوسع الهائل لاستعمالها بعد الحرب العالمية الثانية، ومن بين هذه المزايا:

• حماية أفضل للبضائع من التلف ومن السرقة، مما ترتب عن ذلك أقساط مواتية للتأمين الخاص بالبضائع.
• سرعة في الشحن ،إعادة الشحن والتفريغ
• الاقتصاد في التعبئة، التخزين والمناولة.
• إمكانية تشخيص السلع، والمتابعة اللوجيستيكية.

نقاط ضعف الحاويات

• تكلفة شراء الحاويات الغالية (ولكن يوجد إمكانية الشراء من شركات الشحن المتخصصة في هذا المجال)
• الحاجة الدائمة إلى الصيانة الدورية (إعادة الطلاء، إزالة الصدأ ،...الخ) أو الإصلاح (الأجنحة، وأقفال الأبواب، وقطع الغيار ،...الخ)
• في بعض الأحيان هناك تكلفة تدفع عند رجوع الحاويات فارغة.
• توحيد قياسات الحاويات، مما يؤثر سلبا على شحن بعض السلع التي لا يمكن نقلها في الحاويات المعروفة.
• صعوبات في مجالات التخليص في بعض الدول غير المنظمة إلى الاتفاقية الدولية للحاويات.
• صعوبات قد تواجهها بعض الحاويات الخاصة أو الحاويات ذات الحجم الكبير في الموانئ الصغيرة أو سيئة التجهيز.