البنتاغون ينفق 20 مليار دولار سنوياً على برامج الفضاء

واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- ستبدأ الولايات المتحدة تطوير جيل جديد من أقمار التجسس الصناعية تحت برنامج جديد يعرف باسم BASIC، سيبدأ العمل به بحلول العام 2011 بتكلفة تتراوح بين 2 مليار إلى 4 مليار دولار، وفق ما نقلت الأسوشيتد برس عن مصادر مطلعة.

ويأتي "بيسيك" كبديل لبرنامج "التصوير الهندسي المستقبلي - FIA"، الطموح والعالي التكلفة، فيما يطرح العديد من المسؤولين الأمريكيين والمشرعين والخبراء تساؤلات بشأن التكلفة الباهظة لبرامج الأقمار الصناعية.

وكان البنتاغون قد ألغى أهم مقومات FIA بعدما أمضى "مكتب الاستطلاع القومي" ستة أعوام في البرنامج أنفق خلالها مليارات الدولارات، في سبتمبر/أيلول عام 2005  بعد مواجهة "بوينغ"  - المقاول المبدئي - العديد من العقبات التقنية في تطوير قمر صناعي كهربائي-بصري electro-optiocal.

وجاء إلغاء البنتاغون عقب تبديد 3 مليارات دولار من ميزانية البرنامج، نقلاً عن الأسوشتيد برس.

وأوضح خبير الفضاء جون بيك، مدير "غلوبال سكيوتري.أورغ" GlobalSecurity.org قائلاً: "استهانوا بشكل فاضح بتكلفة البرنامج، FIA لم يكن سوى هذيان."

وتعكف وزارة الدفاع الأمريكية "بنتاغون" حالياً على إعداد دراسة لتحديد ماهية إمكانيات الأقمار الصناعية، المستخدم صورها في جمع معلومات مرئية من الفضاء عن الحكومات المارقة والجماعات الإرهابية، ومعسكرات التدريب.

كما تستخدم صورها في تحديد حجم الدمار الذي تخلفه الأعاصير والحرائق والكوارث الطبيعية الأخرى.

وتدرس الوزارة عدداً من الخيارات حول "بيسك" الذي يتوقع أن يكون أقل طموحاً عن FIA، منها إنتاج قمر صناعي للصور المرئية جديد، أو تطوير نسخة من الأقمار التجارية، أو شراء أو تأجير إحدى الأقمار العاملة حالياً.

وكانت DigitalGlobe قد أطلقت قمراً صناعياً في سبتمبر/أيلول بقدرات لالتقاط صور جسم حجمه 20 بوصة من الفضاء، إلا أنه من المقرر إطلاق قمر آخر بقدرات أفضل تمكنه من مشاهدة أجسام بحجم 16 بوصة.

وبحلول عام 2011، يتوقع أن تتطور قدرات الأقمار لتلقط أجساماً بحجم عشرة بوصات.

ويشار أن للجيش الأمريكي عقوداً بقيمة مليار دولار لشراء الصور من شركات الأقمار الصناعية التجارية.

وتبذل الحكومة الأمريكية جهداً خارقاً للتكتم على برامجها الاستطلاعية التي تتضمن شبكة أقمار صناعية، تعد الأكثر كلفة من بين برنامجها الأخرى، نظراً لحساسية المهام التي تضطلع بها.

ووجهت اللجان الاستخباراتية في مجلسي الشيوخ والنواب انتقادات للاذعة لكيفية إدارة البنتاغون وأجهزة الاستخبارات الأمريكية لبرنامجه الفضائية، وينفق البنتاغون قرابة 20 مليار دولار سنوياً على تلك البرامج.