وبينما توجهت أنظار العالم نحو أنفلونزا الطيور أو الأنفلونزا الموسمية، هناك خطر يحدق بالعالم، نتيجة تهديد جراثيم أخرى منتشرة فى الجو.
وقد قام مجموعة من خبراء الأمراض المعدية فى كلية الطب فى جامعة روشستر فى الولايات المتحدة بتتبع الخطر، الذى يحدق بالإنسان، والذى يسببه الفيروس المخلوى التنفسى RSV، ويقولون إن الخطر الذى يسببه هذا الفيروس على بعض الفئات كالمسنين يضاهى الخطر الذى تسببه الأنفلونزا.
وبالرغم من ذلك فإن اهتمام العالم ينصب باتجاه الأنفلونزا أكثر من غيرها.
ووجدت كل من الدكتورة "آن فولسي" والدكتور "إدوارد والش"، من قسم الأمراض المعدية فى كلية الطب فى جامعة روشستر بأن فيروس الـ RSV تؤثر على كبار السن والبالغين، وهم معرضون للإصابة بهذا المرض بدرجة تعادل إصابتهم بالأنفلونزا.

وقدر باحثون أن حوالى 14 ألف شخص من كبار السن والبالغين يتعرضون للوفاة سنوياً بسبب الـ RSV، وأن هذا الفيروس مسؤول عن إدخال أكثر من 177500 شخصاً إلى المستشفيات سنوياً.
كما يقول أطباء الأطفال إن هذا الفيروس يهدد الأطفال أيضاً، كما إنه يؤدى إلى إصابة مئات الآلاف سنوياً من الأطفال، تحت عمر سنة واحدة بالتهاب القصبات والتهاب الرئة.
وقد حاول كل من "فولسى ووالش" على مدى أكثر من عقد إيجاد مطعوم مضاد لهذا الفيروس، واستطاعا تحديد العديد من البروتينات الموجودة على سطح الـ RSV، والتى تعتبر خطوة مهمة نحو إيجاد مطعوم.

وتقول "فولسي" إن مطعوم الأنفلونزا يساعد على السيطرة عليها، إلا أنه لا يوجد هنالك ما يستخدم للسيطرة على الـ SRV، مضيفة بأن قلة التوعية بهذا المرض تعتبر مشكلة كبيرة، حيث أن غالبية الأشخاص لم يسمعوا بهذا المرض، وأن تطوير مطعوم للسيطرة عليه يكلف الكثير.
وتضيف "فولسي" "أن معظم الحالات، التى يعتقد فيها المريض بأن مرضه بسبب الأنفلونزا تكون بسبب فيروسات أخرى تنفسية مثل فيروس الـ RSV، الذى يعتبر مسؤولاً عن الكثير من الأمراض، التى يعتقد الناس بأنها أنفلونزا".