يبحث المؤتمر المتعلق بمستقبل الجزر الصغيرة المستقلة من 10 الى 14 كانون الثاني/يناير في جزيرة موريشيوس سبل مساعدة هذه الدول الصغيرة على مواجهة الارتفاع المتوقع لمياه البحر بسبب التغير المناخي.

ويقول الخبير الفرنسي ميشال بوتي ان "بقاء هذه الدول الصغيرة بحد ذاته مهدد".

وارتفع متوسط مستوى المحيطات ما بين 10 و20 سنتمترا خلال قرن ويتوقع ان يرتفع من 9 الى 88 سنتمترا بحلول 2100 بسبب ارتفاع حرارة الارض وذوبان جبال الجليد والطبقات الجليدية.

ويشرح جان جوزيل، ممثل فرنسا في مجموعة خبراء الامم المتحدة للمناخ، "عندما نتحدث عن متر في المعدل علينا ان نضرب هذا الرقم باثنين او ثلاثة حتى نأخذ في الاعتبار الظواهر الطبيعية الاستثنائية كالعواصف والاعاصير".

ويخشى ان تغمر مياه البحر الجزر وكذلك دلتا الانهار عند هبوب عاصفة او مد كبير. وفي الاجمال قد يضطر 200 مليون شخص للهجرة بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين بعد ان تغمر المياه مناطق سكنهم وفق التقرير الاخير لخبراء الامم المتحدة لسنة 2001.

ويمكن في حال اتخاذ اجراءات وقائية مناسبة خفض هذا العدد الى 100 مليون شخص.

وعلى المدى البعيد، يثير ذوبان الطبقة الجليدية في غرونلند قلق الخبراء. ويقول جان جوزيل ان "ذوبان المناطق الساحلية بات ظاهرا للعيان". ويخشى الخبراء ان يرتفع مستوى البحار بين 4 و5 امتار خلال ثلاثة او اربعة قرون.

ويقول بوتي انه "حتى لو ثبتنا كثافة الغازات المسببة لارتفاع حرارة الارض (بسبب النشاطات البشرية) سيستمر مستوى البحار في الارتفاع بمرور الوقت".

وبات الوضع ينذر بالقلق في العديد من الجزر. ففي شباط/فبراير 2004، غرقت جزر ارخبيل توفالو المرجاني التسع في المحيط الهادىء تحت مياه المد العالي التي ارتفعت احيانا ثلاثة امتار. وتقع اعلى نقطة في هذه الجزر على ارتفاع 4.5 امتار.

وقال رئيس وزراء توفالو سوفاتو سوبو اغا حينها "لسنا بحاجة الى ابحاث علمية جديدة حول ظاهرة ارتفاع مياه البحر، لقد باتت امرا واقعا".

والمد البحري الذي كان في السابق امرا نادرا، بات يحدث مرتين في السنة. وقد يرغم ذلك توفالو على نقل نحو 11500 شخص من سكان هذه الجزر الى نيوزيلاندا.

والجزر الصغيرة المعزولة التي تعتمد على السياحة مثل جرز المالديف، لا تملك الوسائل المادية الكافية لحماية نفسها، كما هي الحال في هولندا او فرنسا حيث تهدد المياه بغمر منطقة كامارغ في الجنوب.

وبينت التبعات الكارثية لامواج تسونامي العاتية التي ضربت اسيا في 26 كانون الاول/ديسمبر، نقص الاستعداد لمواجهة الكوارث الطبيعية. فالدول المشاطئة للمحيط الهندي لا تملك اي نظام انذار، خلافا لدول المحيط الهادىء.

كما تعجز الجزر الصغيرة بصورة كبيرة عن توفير الوسائل التي تتيح لها التكيف مع التغيرات المناخية. فالتبرعات السخية التي اعقبت تسونامي لا تخفي التراجع الكبير في المساعدات الحكومية المقدمة للتنمية منذ عشر سنوات.