يؤمن اليهود بأن أرواح الموتى تذهب إلى الهاوية، أو ما يطلق عليه Sheol. وهو مكان مظلم تذهب إليه جميع الأرواح بغض النظر عن كونها خيرة أو سيئة. تنتظر الأرواح في هذا المكان إلى أن تذهب بعد ذلك إلى النعيم أو جهنم.

جهنم هي مكان رهيب ومفزع أعد للعقاب.

وتقول بعض الطوائف اليهودية إن جهنم ليست مكان عذاب أبدي، وإن أطول فترة تبقى فيها الروح فيه هي 12 شهرا، بعد ذلك تصعد الروح إلى جنة عدن بعد أن يتم تطهيرها.

لكن الفيلسوف اليهودي "سعدي بن يوسف الفيوس" (882- 942) يرى أن عذاب الأشرار في جهنم أبدي ودائم، إلا أن مفهوم أن العذاب لا يتجاوز سنة واحدة هو وجهة النظر الأكثر شيوعا عند اليهود.