الجحيم

عندما قرأت الكوميديا الإلهية لشاعر الإيطالية الأعظم "دانتي أليجري"، فوجئت بشيء غريب.

الكوميديا الإلهية -لمن لا يعرف– هي رحلة متخيلة قام بها "دانتي" برفقة الشاعر القديم "فرجيل" إلى الجنة والجحيم، ووصف ما رآه في ملحمة شعرية بالغة الطول.
 

تعجبت عندما وجدت "دانتي" يصف أقصى درجات الجحيم، تلك التي يقبع فيها إبليس نفسه، على هيئة كتل من الثلوج! ليست نيرانا كما نتخيلها وإنما ثلوج.

يرى "دانتي" الذي يعيش في بلاد باردة أن البرد القارس هو أقصى درجات العذاب، بينما نرى نحن الذين نعيش في بلاد حارة أن النار هي الأكثر قسوة! هذا فرق شاسع بين ثقافتين على أساس مناخي، وهذا هو ما سننظر إليه في هذا الموضوع: كيف ترى الشعوب على اختلاف دياناتها وثقافاتها الجحيم، وكيف تتخيله.

إن مجرد التفكير في الجحيم مرعب بما يكفي، وهذا يجعله الموضوع الأنسب للكتابة في سلسلة مقالات تتحدث عن الخوف!

الجحيم، وفقا للمفهوم الديني لما هو بعد الحياة، هو مكان للألم والعقاب. عقاب الأشرار وغير المؤمنين على أعمالهم السيئة بعد الموت حيث الظلام والعذاب الأبدي.

تعود الكلمة Hell بالإنجليزية إلى الإلهة Hel، وهي إلهة العالم السفلي لدى الفايكينج.

تعني الكلمة المختفي أو غير المرئي (دلالة على الظلام)، ويقال أيضا إنها مأخوذة من اسم مملكة "هيدز" Hades السفلية في الأساطير الإغريقية.

أما كلمة جهنم فترجع إلى "جيهينوم" أو وادي "هنوم" القريب من أورشليم، حيث كان هذا المكان يستخدم كمقلب للقمامة، ولم تكن مقالب القمامة منذ ألفي سنة كمقالب القمامة اليوم، بل كانت أسوأ مكان يمكن تخيله، تحتوي على كل ما هو مقزز ومتعفن ومرعب، وكانت واسعة إلى درجة أنهم حين يرغبون في إشعالها فإنها تظل مشتعلة لأشهر متواصلة. بكلمات أخرى كانت جبالا من القمامة متقدة بالنار.

سننظر الآن إلى التصورات المختلفة للجحيم على أساس ديني