خصائص الاتحاد الفيدرالي:

في الدولة الفيدرالية تتمتع الحكومة المركزية بصلاحيات محددة وتكون لها سيطرة تامة على الشئون الخارجية فالاتحاد الفيدرالي له الحق في التمثيل الدبلوماسي وليس للولايات التمتع بهذا الحق بصورة فردية. بينما يقتصر حق عقد المعاهدات الدولية على الحكومة الاتحادية وحدها دون الولايات وتلتزم الولايات بهذه المعاهدات، وتتحمل الحكومة الفيدرالية المسئولية الدولية دون الولايات ويقتصر حق إعلان الحرب على الحكومة الاتحادية، وتعد الحرب بين أعضاء الاتحاد حرباً أهلية وليست حرباً دولية كما يتمتع سكان الولايات بجنسية واحدة في إطار الاتحاد الفيدرالي كما تتمتع الفيدرالية بالقدرة على استيعاب القضايا المحلية كما تسهم أيضاَ في بناء الديمقراطية عن طريق إضفاء طابع اللامركزية على السياسات والعمل السياسي..
 
ويوسع النظام الفيدرالي أيضاً مساهمة الشعب في العمل السياسي والحكومي فبقدر ما تزداد مستويات الحكم بقدر ما تزداد فرص الناس للاقتراع في الانتخابات وتولي المناصب العامة، كما يعزز النظام الفيدرالي الديمقراطية بتوفيره منبراً للانتقاد الفعال للسياسات والممارسات الحكومية ولمعارضتها فالحزب السياسي الذي قد يخرج من السلطة القومية قد يفوز بمناصب في الولايات والحكومات المحلية تتيح له تحدي سياسات الحكومة القومية والقررات التي تتخذها.

خصائص وحدات الاتحاد الفيدرالي "الولايات":

أولا: كل ولاية حكومية تختص بالشئون المحلية وتتكون من سلطة تشريعية وتنفيذية وسلطة قضائية تضم عدة محاكم على رأسها محكمة عليا.

وثانيا: لكل ولاية دستور تضعه بما يتماشى مع الالتزام بالمبادئ الأساسية المنصوص عليها في الدستور الاتحادي.

ثالثا: لكل ولاية إقليم خاص له حدود معينة "إدارية" ولا يجوز فصل أي جزء منه بضمه إلى ولاية أخرى أو تحويله إلى ولاية جديدة. وبالنظر إلى أرض الواقع نجد أن القوانين الاتحادية تتمتع في حالات الطوارئ والحروب والأزمات الاقتصادية بسلطات استثنائية يجوز لها بموجبها أن تتدخل في الشئون الداخلية للولايات.