هناك حشرة صغيرة الحجم ... دائمة النشاط يمكن مشاهدتها فى كل مكان ...

تتغذى على أى شيىء أمامها ... و تحمله هى و زملاؤها إلى جحرها لتطعم صغارها من اليرقات الصغيرة ....فهل علمت من هى.... إنها النملة.

و يمتد تاريخ النمل على وجه الأرض إلى نحو 100 مليون سنة مضت ...

و يفوق العدد الكلى لحشرت النمل أعداد الحيوانات التى تعيش على سطح الأرض

و يمتد العمر بحشرة النمل لسنوات طويلة ... فيصل عمر الملكة إلى نحو عشرين عاما  , بينما تعيش شغالة النمل حوالى عشر سنوات .و تحيا جميع أنواع النمل حياة إجتماعية حقيقية .. وتكوِن مستعمرات كثيرة العدد , و تبقى لسنوات طويلة و ينتشر النمل فى كل مكان على سطح الأرض .

و لا يجد النمل حرجا من التغذية على أى شيىء حيث تتنوع عاداته الغذائية بدرجة كبيرة تفوق الخيال ...

فبعض أنواع النمل تفترس غيرها من الحشرات الأخرى , و الحيوانات الصغيرة مثل الزواحف و الطيور , و بعضها يتغذى على جثث الحيوانات الميته , و هناك أنواع من النمل تتغذى على النباتات و ما تفرزه من مواد رحيقية و بذورها ...

و من العجب أن من النمل أنواعا تزرع الفطريات و تأكل مما تزرعه . و أنواع أخرى تربى قطعانا من حشرات المن و يرقات أبى دقيق و تحلب منها رحيقا شهيا حلو المذاق ........

و يبنى النمل مستعمراته عادة تحت سطح الأرض ...

و تعمل شغالات النمل على رفع حبيبات التربه و إلقائها خارج المستعمرة مكونة أنفاقا ممتدة فى الأرض لمسافات طويلة , تتخللها حجرات تستعمل كمستودعات للأغذية , أو حضانات لحفظ البيض و العناية باليرقات و العذارى

و لقد درس العلماء مستعمرة عملاقة للنمل .. ووجدوا أن حجمها وصل إلى نحو ثمانية أمتار مكعبة .. و بلغ عدد أفراد المستعمرة أكثر من 2 مليون حشرة , تسكن فى حوالى ألفى غرفة , يتراوح قطر كل منها بين 20 - 30 سنتيمترا .. و يصل وزن حشرات النمل فى هذه المستعمرة حوالى عشرة كيلو جرامامت ... قامت بنقل 40 طن من حبيبات التربة إلى سطحها عند حفر أنفاق و حجرات المستعمرة .

و للنمل زوج من العيون المركبة فى مقدمة الرأس , و بينهما ثلاثة عيون بسيطه , إلا أن معظم أنواع النمل لا تعتمد على عيونها فى الرؤية .. حتى أن شغالات بعض أنواع النمل عمياء أو كليلة البصر , لا تكاد تميز بين الضوء و الظلام , إلا أنها تعتمد على قرون أستشعارها فى إستقبال منبهات اللمس و الشم , ويتداخل هذا الإحساس لديها فيما يعرف باسم ملامس الرائحة.

و عندما تقابل إحدى شغالات النمل رفيقة لها فى الطريق .. لامست كل منهن قرنى استشعار الأخرى .. و هكذا تنتقل المعلومات بينهما , و تنكشف أسرارهن فى لحظة , و لكل مستعمرة من النمل رائحة مميزة خاصة بها هى رائحة العائلة , و هكذا يمكن لكل حشرة التمييز بين الصديق و العدو , فإذا حملت النملة الأخرى رائحة مغايرة , تصارعا حتى الموت.

و يعتبر شهرا يوليو و أغسطس من كل عام الفترة المناسبة لتزاوج النمل , فتطير أسراب من الذكور و الإناث من النمل ذات الأجنحة فى الهواء فى رحلة زفاف بأعداد هائلة , و تتزاوج ذكور و إناث النمل أثناء تحليقها فى الهواء ..ثم تهبط الأنثى الملحقة على الأرض و تتخلص من أجنحتها , و تحفر حفرة صغيرة لنفسها تسكن فيها و تضع بيضها الذى يفقس عن يرقات صغيرة تتحول إلى عذارى ثم شغالات .. و تخرج الشغالات من الجحور الصغيرة باحثة عن الطعام لنفسها و للأنثى الأم , التى تعرف بالملكة ..

و معظم أفراد النمل من الشغالات , و هى إناث عقيمة خلقت للعمل , فبعضها كحاضنة تعتنى بالبيض , أو جلسات أطفال تهتم باليرقات الصغيرة و تنقلها من مكان لآخر , و تنظفها و تلعقها باستمرار , و بعض الشغالات يعمل فى الفلاح, أو فى رعاية الحدائق , و هناك مهندسون بارعون , و عمال حفر و بناؤن , و عندما تدق طبول الحرب تتحول الشغالات إلى جنود شرسة تدفع عن المستعمرة و تفديها بأرواحها .

و النمل يستطيع أن يحمل أثقالا تفوق وزنه عشرات المرات , فشغالة النمل تحمل 10 - 50 ضعف وزنها , و تمشى بما تحمله لمسافات طويلة ....