عمرو أبو الفضل - كان أبو إسحاق الاصطخري من أشهر الرحالة المسلمين والعلماء البارزين في علم الأرض والخرائط والجغرافيا في القرن الرابع الهجري، فكان أول جغرافي عربي صنف في علم البلدان، وأسهمت رحلاته العديدة التي طاف فيها العالم في اكتشاف المناطق الجديدة، حيث بدأ خط سيره من المشرق إلى أقصى المغرب، وهو يعد صاحب أشهر مصنف في الجغرافيا والرحلات.

ويقول الدكتور كارم غنيم الاستاذ بجامعة الازهر ورئيس جمعية الإعجاز العلمي للقرآن الكريم والسنة، ولد أبو إسحاق إبراهيم بن محمد الاصطخري، ولم تذكر كتب التراجم تاريخ مولده.

ونشأ محباً للعلم ومجداً في طلبه، وشغف بأخبار البلاد فارتحل سنة 938م يطوف المناطق، مبتدئاً من بلاد العرب، منطلقاً من الخليج إلى المحيط الأطلسي، وزار أكثر أقطار آسيا حتى بلغ سواحل المحيط الهندي، وطاف ببلاد أخرى، ودخل الهند والكثير من أقطار العالم الإسلامي، وحرص على تدوين الملاحظـات وتسجيل الأفكار عن مشاهداته والاختلافات بين الأقاليم ودرسها دراسة واعية، كما اهتم برسم خرائط للمدن، وتحديد المسالك التي تؤدي الى الولايات والانهار والجبال والعوارض الطبيعية.

أضاف، أمضى سنوات طويلة في الرحلة والسياحة في البلدان، وبلغت شهرته الافاق فى عام 347 هـ، وعرف بالصدق والأمانة العلمية والتقوى والورع والإنصاف، وتأثر بالعلماء الذين التقاهم في رحلاته، خاصة عالم الجغرافيا السابق عليه ابن خرداذبة صاحب كتاب “المسالك والممالك”.

وأشار إلى أن الاصطخري عكف على كتابة المؤلفات والكتب العلمية عن رحلاته واسفاره، وتفردت كتبه بالشمول والإحاطة والدقة والتوسع والأخذ بالمنهج المقارن، والاعتماد على المشاهدات التي استقاها من رحلاته العديدة في طلب العلم في شتى الآفاق الإسلامية وغيرها، فجاء وصف تلك البلدان بإطناب، إضافة إلى حرصه على تضمينها بالخرائط والأشكال التوضيحية، وعدت مصنفاته الجغرافية من المراجع الأمهات في علم الجغرافيا الإقليمية.

الحدود والمدن

لفت الدكتور كارم غنيم إلى أن مصنفه المسالك والممالك الذى دون فيه اخبار رحلته الطويلة أحد أشهر الموسوعات الجغرافية التي ظهرت في القرن الرابع الهجري/ العاشر الميلادي، فقد عنى بدراسة الأرض والربع المعمور منها وأبعاده والبحار والجزر ابتداء من أرض العرب والخليج العربي والمحيط الهندي، ثم بلاد السند والهند وأنهار سجستان والمغرب والأندلس وصقلية ومصر وبلاد الشام وبحر الروم وأرمينيا وأذربيجان وبحر الخزر قزوين ومدن برطس الواقعة في تخومه وأعمالها وكورها وجبالها وأنهارها وعمائرها، وختمه بدراسة بلاد ما وراء النهر، وظهرت موسوعيته بتناوله كل قطر منها من حيث الحدود والمدن والمسافات وطرق المواصلات، والمحاصيل والتجارة والصناعة وأجناس السكان ومدنيتهم وإنجازهم المعماري والحضاري، كما ظهر تفرده العلمي وسبقه في دراسة أقطار العالم الإسلامي وتقسيمها إلى عشرين إقليماً، فلم يتحدث عن الإقليم بوصفه نطاقا يضم عدداً من درجات خطوط العرض، ولكن بوصفه منطقة جغرافية واسعة، لها خصائصها الطبيعية والسكانية والثقافية والاقتصادية التي تميزها.

النظريات التقليدية

عن تقييمه بين علماء عصره، أوضح رئيس جمعية الاعجاز العلمي للقرآن الكريم والسنة أن رحلة أبوإسحاق الاصطخري، نالت اهتمام الباحثين والدارسين، واثنى عليه العلماء، واعتبروا عمله من ابرز المؤلفات التى تناولت دراسة شكل الأرض وجغرافيتها، والإحاطة بالجوانب المختلفة للأقاليم من حيث الجوانب الاقتصادية والإثنوغرافية والطبيعية والجغرافيا السكانية، بطريقة تقترب كثيرا من العلماء المعاصرين في هذا النوع من الدراسات.

وقال، كان له السبق في إبراز المدلول الجغرافي والسياسي والإداري والثقافي والسلالي عند دراسة البلدان المختلفة، وتجنبه النظريات التقليدية التي كانت سائدة وتستند على تقسيم الأرض إلى سبعة أقاليم، وأخذ كل إقليم بذاته كوحدة جغرافية مستقلة.

دقة الخرائط

نبه إلى أن أبو إسحاق الاصطخري ركز على المقارنة بين المدن، كما تمكن خلال كتابه المستند إلى المشاهدة والتجربة من تصحيح الأخطاء الجغرافية التي وقع فيها علماء الجغرافيا السابقون له، وإدخال ثلاث مناطق لم تكن معرفتها مؤكدة في ذلك الوقت، وهي منطقة نهر الفولجا، وبعض أجزاء من شمال أوروبا، وإفريقيا التي لم يكن معروفا منها سوى ساحلها الشمالي، علاوة على اكتشاف جزيرة مدغشقر، ومنطقة وسط آسيا وجنوبها، حتى أراضي الصين.

وأوضح أبو إسحاق الاصطخري أن المستشرقين اعترفوا بدقة الخرائط التي زخر بها مؤلفه واتخذها وسيلة لشرح وإبراز أفكاره الجغرافية التصحيحية ومن أبرزها خريطة بحر قزوين.

وظل كتابه “المسالك والممالك” اضافة الى كتابه “صور الاقاليم” محط اهتمام الشرق والغرب لقرون عديدة، وبقي في معظم مكتبات العالم كمخطوط حتى قام المستشرق “دي خويه” بطباعته سنة 1287هـ/ 1870م، في ليدن بهولندا، وأعيد طبعه بالصور مرات عديدة في كثير من البلدان الإسلامية والغربية. وتوفي رحمه الله في الهند بعد عام 340هـ/951م.