مَرَّ الخليل بن أحمد الفراهيدي بسوق النخَّاسين، فسمع طرقات مطرقة على طَست من نحاس، فلمعت في ذهنه فكرة عِلم العَرُوض الذي مَيز به الشعر عن غيره من فنون الكلام، فكان له بذلك فضل على العرب، إذ ضبط أوزان الشعر العربي، وحفظه من الاختلال والضياع، وقد اخترع هذا العلم وحصر فيه أوزان الشعر في خمسة عشر بحراً، وكما اهتم بالوزن اهتم بضبط أحوال القافية.. ولم يكتف الخليل بما أنجزه، وأعدَّ معجماً يعد أول معجم عرفته اللغة العربية، وسبقاً في فقه اللغة واللسانيات، فجمع كلمات المعجم بطريقة قائمة على الترتيب الصوتي، فبدأ بالأصوات التي تُنْطَق من الحَلْق وانتهى بالأصوات التي تنطق من الشفتين، وهذا الترتيب هو (ع- ح- هـ- خ- غ...) بدلاً من (أ- ب- ت- ث- ج ...) وسمَّاه معجم (العين) باسم أول حرف في أبجديته الصوتية.

 

يُقال: إنه دعا الله أن يرزقه علماً لا يسبق إليه، ففتح له بالعروض، وله كتاب: «العين»، في اللغة.

 

وعُرِف الخليل أنه إذا أفاد إنساناً شيئاً لم يشْعِره بأنه أفاده، وإن استفاد من أحد شيئاً أجزل له الشكر، وأشعره بأنه استفاد منه، وأرسل إليه سليمان بن علي- والي البصرة-ليأتيه يؤدب ولده، فأخرج الخليل خبزاً يابساً، وقال: ما عندي غيره وما دمت أجده فلا حاجة لي في سليمان، ثم قال لرسول سليمان:

أبلــغْ ســليمان أنّي عنــــه في ســعة

وفي غنــى غيــر أني لســـتُ ذا مــال

والفقرُ في النّفس لا في المـال تعرفـه

ومثل ذاك الغِنى في النفس لا المال

وقال: إني لأغلق عليَّ بابي فما يجاوزه همي، وذلك لانصرافه عن الدنيا واستغراقه في العلم والعبادة.

وشغل بذلك نفسه ووقته حتى كان يقضي الساعات في حجرته يوقع بأصابعه ويحركها، فاتفق أن رآه ولده على تلك الحال فظن به مساً من خبال، فقال له الخليل:

لو كنــت تعلــم ما أقــولُ عذرتنــي:

أو كنــــت تعلــمُ ما تقــول عذلتُكــا

لكـــن جهلــتَ مقالتــي فعذلتَنــي:

وعلمــــتُ أنـــكَ جاهــلٌ فعذرْتكــا

عبدالرحيم محمود:

لهفـي على الفصحـى رماهــا معشــر

مـن أهلهـــا شــــلت يميــن الرامــي

لم يهتـــدوا لكنوزهـــا فــإذا بهــــم

يرمونهــــــا بالفقــــــر والإعــــــدام

الــدر فــي طــــــي البحـــور مخبــــأ

والتبـــر إن تنشـــده تحـــت رغــــام

لن يستعيد العرب ســالف مجـدهم

ولســــــانهم غــرض لرمــي ســهامي

أن يرفعــوا ما انقـض مــن بنيانهــم

فالضـــــاد أول حـائـــــط ودعـــــام