انتشار اضطراب الاكتئاب :

        لقد تحددت معدلات انتشار الاكتئاب فى دراسات مختلفة فقد دلت إحصائيات هيئة الصحة العالمية 1988 ، أن هناك مائتي مليون إنسان فى عالمنا الحاضر يعانون من اضطراب الاكتئاب ، كما يذكر بويد وأيزمان أن نسبة المصابين به فى وقت ما (5 – 9%) من الإناث و (3%) من الذكور ، ويعد الاكتئاب أكثر الأمراض النفسية انتشاراً بين البالغين حيث تصل نسبة الاكتئاب فى وقت ما من حياة البالغين من (17 إلى 23%) ومعدل الانتشار (3 – 5%) بالإضافة إلى ذلك فأن معدلات انتشار الاكتئاب قد زادت خلال القرن الحادى والعشرين .

وهذا ما أكدته الدراسات الآتية دراسات كل من دراسة " هاجنل وآخرون Hagneol, et al,~ " ودراسة " كلرمان كلان Klerman, G .,  " ودراسة " كلرمان Klerman, G .,  " ودراسة " كلرمان Klerman 1985 " .

        ويحدث الاكتئاب فى كل الأعمار ولكن نسبة كبيرة يصابون به فى سن الأربعين وهذا ما أكدته دراسة " بوست Post, F,  " كما يحدث الاكتئاب بين الأفراد الأقل دخلاً والأقل تعليماً والمنفصلين والمطلقين حديثاً ، وهـــذا ما أكدته الدراسـات الآتية : دراسة " رادلوف وآخرون Radloff, et al  " ، " مورفى وآخرون  " ، " جوجر وآخرون Gojer, l., et al  " ويقل احتمال أن يعانى المتزوجين من اضطراب عقلي بالمقارنة بالعزاب أو المطلقين أو الأرامل ، فنسبة الاضطرابات العقلية بين العزاب بالمقارنة بالمتزوجين 13 ، 3 : 1 ونسبة الاضطراب بين المطلقين والأرامل بالمقارنة بالمتزوجين 5.09 : 1 ، 2.53 : 1 على التوالي .

        ويرجع ذلك إلى أن الزواج أو بدائله من أهم مصادر الدعم الاجتماعي ، كما أكدته وأشارت إليه نتائج دراسات سارجينا وآخرون " Sarigiani , et al ,  " ، وبيترسن وآخرون " Petersen, et al,  " إلى وجود فروق جوهرية فى الريف والحضر فى الاكتئاب فى اتجاه ارتفاع متوسط درجات الريفيين ، ولكن لا توجد فروق بين الراشدين فى الريف والحضر فى الاكتئاب ، كما تشير نتائج دراسة سكوت  ، إلى عدم وجود فروق جوهرية فى الاكتئاب بين الطبقات الاجتماعية المختلفة ، فالشخص الذي ينتمي إلى الطبقات الاجتماعية الدنيا تظهر لديه أعراض الشعور بالعجز واليأس بينما الشخص الذي ينتمي إلى الدرجات المتوسطة تظهر لديه أعراض الشعور بالعجز واليأس ، بينما الشخص الذي ينتمي إلى الدرجات المتوسطة تظهر لديه أعراض الشعور بالوحدة والنبذ الاجتماعي ، أي عدم تقبل الآخرين له ، أما الشخص الذي ينتمي إلى الطبقات الاجتماعية العليا فتظهر لديه أعراض تشاؤم متزايدة وانسحاب اجتماعي .

        كما أشارت الدراسات قيم واسعة لنسبة حدوث الاضطرابات الاكتئابية الأساسية في مرحلة الرشد وتنوعت نسبة التعرض مدة الحياة للإصابة بالاضطرابات الاكتئابية الكبرى في عينات أمريكية بحيث تراوحت بين (10 % ، 25 %) بين السيدات وبين (5 % ، 12 %) بين الرجال وتراوحت نسب الحدوث في نقطة زمنيـة معينـة في مجتمع الراشــدين ما بين (5 % ، 9 %) بين السيدات وبين (2 % ، 3 %) بين الرجال .

        كما ذكر بورديويد وايزمان أن انتشار الأعراض الاكتئابية يقع فى مدى من 13 % - 20 % من مجموع السكان ، ويبلغ انتشار الاكتئاب غير القطبي (1) فى المجتمعات الصناعية 3 % للرجال و 5 – 9 % للسيدات وذلك باستخدام الطرق الفنية للتشخيص وفضلاً عن ذلك فإن معدلات انتشار الاضطرابات الاكتئابية المنشورة تزداد بمعدل ثابت في السنين العشرين الأخيرة .

        وتشير بعض الدراسات إلى أن انتشار الاكتئاب لدى طلاب الجامعة حيث يعاني مــن (17 % إلى 23 %) منهم من الاكتئاب وأن (45 %) من الذين يبحثون عن الإرشاد يعانون من الاكتئاب ، وقد اتضح أن 50 % تقريباً من المفحوصين الذين حاولوا الانتحار أو الذين انتحروا فعلاً يعانون من الاكتئاب .

        وفي مصر حوالي 24.5 % من كل الحالات التي تقدمت للعيادة الخارجية الطبنفسية تعاني من الاضطرابات الوجدانية وتتضمن الإكتئاب ، وبذلك يمكن القول أن الإكتئاب ليس خاصية بشرية ولا هو امتياز إنساني ، فإننا يمكن أن نلاحظه على عديد من أنواع الثديات الأخرى كذلك .