لغة البرمجة عبارة عن مجموعة من الأوامر , تكتب وفق مجموعة من القواعد تحدد بواسطة لغة البرمجة ، ومن ثم تمر هذه الأوامر بعدة مراحل إلى ان تنفذ على جهاز الحاسوب .

تقسم لغات البرمجة بناء على قربها من اللغات الإنسانية إلى لغة عالية المستوى (قريبة من اللغة التي يفهمها البشر) مثل سي Java جافا , C و لغة منخفضة المستوى (كلغة الأسيمبلي Assembly وهي قريبة من لغة الآلة).

وتقسم أحيانا بناء على الأغراض المرغوبة من اللغة المستخدمة . هناك لغات صُممت لكي تعمل على أجهزة معينة , مثل ان تقوم شركة ما بإنتاج جهاز حاسوب أو معالج مركزي CPU وتوفر له دليل استعمال يحتوي على الأوامر التي تنفذ عليه , و هناك لغات أخرى أكثر عمومية تعمل بشكل مستقل عن نوع الآلة ، أي انها تعمل ضمن آلة افتراضية Virtual Machine , مثل لغة الجافا Java .