حدث فلكي مهم يشهده العالم الآن وهو اقتراب كوكب المشتري‏,‏ أكبر كواكب المجموعة الشمسية‏,‏ من الأرض علي نحو لم يتحقق من قبل منذ عام‏1963,‏ ولن تتكرر هذه الظاهرة حتي عام 2022‏.

ونتيجة لذلك يمكن رؤية كوكب المشتري. بوضوح بالعين المجردة في كافة مدن العالم وذلك بالنظر في اتجاه الجنوب الشرقي من السماء‏,‏ وسيظهر الكوكب علي هيئة نجم ساطع حيث أنه أكثر الأجرام السماوية تأنقاً ولمعاناً في هذا الجزء من السماء‏,‏ وتعد فترة مابين غروب الشمس وحتى منتصف الليل هى الأفضل لمتابعة الظاهرة في مصر‏,‏ وباستخدام التليسكوبات المتطورة يمكن مشاهدة تفاصيل سطح الكوكب الملونة وأربعة أقمار كبيرة تدور حوله‏,‏ الظاهرة ستستمر طوال فصل الخريف خلال شهري أكتوبر ونوفمبر‏,‏ ثم يبدأ الكوكب في الابتعاد عن الأرض تدريجياً ولن يعود إلى هذه المسافة حتي عام‏ 2022‏.

ويؤكد الدكتور علاء إبراهيم أستاذ مساعد فيزياء الفضاء بالجامعة الأمريكية‏ يعد كوكب المشتري من أهم كواكب المجموعة الشمسية للأرض، وذلك لدوره في الحفاظ على الحياة على الأرض‏,‏ فنظراً لكتلته الضخمة‏,‏ التي هى أكثر من ضعفي كتلة كواكب المجموعة الشمسية مجتمعة‏,‏ يقوم الكوكب بجذب وتعديل مسار الكثير من المذنبات والأجسام الفضائية بعيداً عن كوكب الأرض‏.

وتشكل هذه الأجسام تهديدا للحياة على الأرض إذا اصطدمت بها‏,‏ كما أن أحد أقمار المشتري ويسمي "يوروبا" يحتوي على وفرة من المياه مما يجعله مكاناً محتملاً لوجود حياه أولية‏.‏

وأفاد الدكتور جيفري هوفمان رائد الفضاء بوكالة "ناسا"‏ أتاحت أرصاد "ناسا" اكتشاف بحاراً ومحيطات تحت السطح الجليدي للقمر "يوروبا" التابع لكوكب المشتري وأتاحت أيضاً رصد العديد من المذنبات وهى تصطدم بالكوكب‏.‏

يذكر أن الأقمار الأربعة الكبري لكوكب المشتري تم اكتشفها عام‏1610‏ بواسطة أول تلسكوب اخترعه الانسان واستخدمه العالم "جاليليو آنذاك"‏.