نبات عشبي, حولي من فصيلة البقليات أو القرنيات Leguminosae تشتمل أغلفته أو قرناته على حبات صغيرة شبيه شكلها بشكل العدسة. موطنه الأصلي غير معروف على وجه اليقين. وهو يزرع اليوم على نطاق واسع في مختلف أرجاء أوروبا وآسيا وإفريقيا الشمالية, ولكنه قليلا ما يزرع في نصف الكرة الغربي. يتراوح ارتفاعه ما بين 15 و45 سنتيمترا. أما حباته فيتراوح قطرها ما بين أربعة مليمترات وستة مليمترات. وهذه الحبات قد تكون خضراء اللون داكنته, وقد تكون صفراء أو حمراء أو ضاربة إلى الرمادي. وهي تعتبر مصدرا هاما من مصادر البروتين وفيتامين <أ> وفيتامين <ب> والحديد والفوسفور والكلسيوم. ومن الباحثين من يؤكد أن العدس أغنى بالبروتين والكلسيوم والفوسفور والحديد من اللحم نفسه. وأيا ما كان فليس من ريب في أن العدس من أقدم النباتات التي عني الإنسان بزراعتها. اسمه العلمي Lens esculenta .