عثر علماء أمريكيون على ما يعتقد انه أكبر جسم حي على وجه الكرة الأرضية

و يتعلق الأمر بفطر ينمو فوق الأرض ومن خلال جذور الأشجار في غابة مالور الوطنية بجبال بْلو شرقي ولاية أوريجون الأمريكية

ويقول العلماء إلى هذا الفطر يغطي مساحة تبلغ ثمانمئة وتسعين هكتارا

ويعتقد أن عمر هذا الفطر يصل إلى ألفين وأربعمئة سنة، غير أن البعض يذهب إلى أن سنه ربما يفوق ذلك بثلاثة أضعاف

وتقول كاثرين باركس من إدارة الغابات في وزارة الزراعة الأمريكية: يعيش هذا الفطر تحت الأرض، حيث يتمدد ببطء نحو جذور الأشجار أو عبر النمو فوق سطح الأرض مستخدما أليافا تشبه خيوط الحذاء

عالة على الأشجار

ويهاجم الفطر جذور أشجار من أنواع مختلفة. ويتبين لمسؤولي الغابة حين يقطعون إحدى الأشجار التي يلحقها التلف، أنها مخترقة من طرف ألياف بيضاء تسحب الماء من الشجرة لتغذية الفطر

ويؤدي ذلك إلى حرمان الشجرة من حاجياتها إلى الماء والغذاء، لينتهي الأمر بموتها

وكان أكبر جسم حي معروف على وجه الأرض، قد اكتشِف عام اثنين وتسعين في ولاية واشنطن بأقصى شمال غربي الولايات المتحدة. وهو عبارة عن فطر يجتاح أشجار الصنوبر في مساحة تبلغ ستمئة هكتار

وقالت الباحثة تينا درايسباخ في تصريح لبي بي سي إن الدراسات كشفت أن فطر أوريجون عبارة عن جسم واحد تمطط حجمه

وأضافت أن مقارنة مئات العينات من الفطر أكدت أنها تنتمي إلى جسم واحد

التسلسل الغذائي

ويكتسي وجود الفطر في الغابة أهمية كبرى، بحيث أنه يفتح من خلال قتله للأشجار، فراغات في الغابة لعيش وحركة أنواع أخرى من الكائنات

وتوضح الدكتورة درايسباخ أن الفطر يشجع تسلسل التغذية، بحيث إن الشجرة تتحلل بعد موتها وسط التراب مما يوفر مصدر غذاء للأشجار التي تنمو محلها

وتضيف قائلة: كما توفر مأوى للحيوانات. فمثلا الأشجار التي تظل قائمة بعد موتها توفر مكانا لإيواء الحيوانات كالطائر نقار الخشب

وتعرب الدكتورة درايسباخ عن اعتقادها بأن سبب تضخم الفطر هو جفاف مناخ أوريجون الشرقية