والطائرات الورقية تُصنع في العادة من الورق، إلا أن البلاستيك و النايلون الخفيف والمتين هو المادة المفضلة لصنع الطائرات. وعادة ما تستخدم العصي لإعطاء الطائرة شكلها النهائي ولتمكينها من الحفاظ على هيئة معينة أثناء الطيران، ومن أشهر الطائرات الورقية تلك التي تأخذ شكل المثلث وتسمى بالدلتا Delta.

وهناك أيضا طائرات ورقية لا يستخدم فيها العصي للمحافظة على شكلها أثناء الطيران، بل تعتمد على الهواء ليقوم على نفخها وبهذا تحافظ هذه الطائرات على شكل انسيابي أثناء الطيران بدون استعمال العصي.

وهناك نوع من الطائرات الورقية التي يتم التحكم في طيرانها عن طريق خيطين مربوطين في الطائرة، ويتم ربط أحد الخيوط في الجهة اليمنى من الطائرة والخيط الثاني في الجهة اليسرى، ويتم توجيه الطائرة عند تحليقها عن طريق شد أحد الخيوط، فإذا أردنا للطائرة أن تجنح لجهة اليمين، نشد الخيط الأيمن وإذا أردناها أن تميل إلى جهة اليسار، نقوم على شد الخيط الأيسر.