لهذه الأحياء البحرية جسم رخو ناعم مفلطح على شكل قرص مستدير، وذيلها على شكل سوط إما قصير أو طويل، ويوجد على الذيل شوكة أو أكثر، وتحيط بالأشواك غشاء به خلايا سامة، والأشواك عادة ما يكون تسننها إلى الأسفل مما يجعل خروجها من الجسم صعب وعندما تشعر القوابع بالخطر، فإنها تضرب بذيلها في حركة سريعة جسم فريستها فتثقبه بواسطة الشوكة، وتعيش القوابع في البحار الصافية مع الأسماك الأخرى ويكثر تواجدها في القيعان الرملية وقد تكون مدفونة بالرمال، ولا يظهر منها سوى العينين الموجودتين على السطح الظهري للرأس، وتظل ساكنة لفترات طويلة ومن هنا جاء اسم القوابع لهذه الحيوانات.

أنواع الرقيطات:

أ- الرقيطة ذات السوط الطويل Long-tail Rays:

الرقيطة ذات السوط

ب- الرقيطة الصغيرة Sting Rays:

الرقيطة الصغيرة

ج- القوابع الكهربائية ( السمك الرعاد)Electric Rays

القوابع الكهربائية

ولهذا الكائن القدرة على إطلاق شحنة كهربائية تصل إلى 500 فولت من كتل جيلاتينية تحوي آلاف الخلايا تتراوح بين 20 ألف و100 ألف خلية على جانبي الجسم مباشرة خلف الرأس، وهذه الخلايا تكون الطرف العلوي منها موجباً والطرف السفلى سالباً، لذلك فان التيار الكهربائي للرعاد يمر من الناحية البطنية إلى الظهرية وعندما تهاجم تلك السمكة فإن الخلايا تصدر الشحنة الكهربائية بنبضة واحدة ثم تعاود شحن الخلايا أثناء ابتعادها من مكان الخطر.