إن القرنية هي الجزء الأمامي الشفاف من العين. وهي تشبه نافذة تضبط الضوء الداخل إلى العين وتركزه في بؤرة واحدة. إذا كان شكل القرنية غير منتظم فإن الضوء لا يتركز بدقة في بؤرة واحدة. ويبدو كل شيء مشوشاً. هذا هو ما يطلق عليه اسم أخطاء الانكسار أو سوء الانكسار.

إن أخطاء الانكسار الأربعة المنتشرة هي:
• الحسر، أو قصر النظر – وفيها تكون الرؤية واضحة عن قرب ولكنها مشوشة في البعد
• بعد البصر أو الرؤية عن بعد – وفيها تكون الرؤية البعيدة واضحة ولكن الرؤية القريبة مشوشة
• بعد البصر الشيخي – وفيه عدم إمكانية التركيز عن قرب بسبب التقدم في السن
• اللابؤرية – وفيه تحدث مشاكل في تركيز الضوء بسبب القرنية

وتنفع النظارات أو العدسات اللاصقة في تصحيح أخطاء الانكسار عادة. كما يمكن اللجوء إلى الجراحة الليزرية للعين أيضاً.