اختلف العلماء والفقهاء في تعريف سبب الدعوى

فانقسموا في ذلك إلي عدة تعريفات.

فذهب البعض لتعريف السبب بأنه المصدر الذي يتولد عنه موضوع الدعوى .

(د/ توفيق فرح في قواعد الإثبات طبعة 1981 ص 154)

وذهب البعض لأنه الواقعة القانونية التي يتولد عنها موضوع الدعوى أو المصدر القانوني للحق المدعي به .

(موسوعة التعليق علي قانون الإثبات م/ عز الدين الدناصوري م / حامد عكاز طبعة نقابة المحامين ج 2 ص 718).

وعرفه البعض بأنه الأساس القانوني الذي يبني عليه الحق أو هو ما تولد منه الحق أو نتج عنها الحق .

(رسالة الإثبات – أحمد نشأت – المجلد الثاني ص 280)

بينما عرفته محكمة النقض بأنه هو الواقعة القانونية التي يستمد منها المدعي الحق في موضوع الطلب .. وهو لا يتغير بتغير الأدلة الواقعية والحجج القانونية .

(الطعن رقم 1382 لسنة 56 ق جلسة 1/4/1987 س 38 ص 527)