ُتغطى خلايا الكائنات الراقية Eukaryotic cells بغلاف من السكر يسمى جليكوكاليكس (جليكو=سكر ، كاليكس=غلاف). ويتركب من جليكوبروتين (بولى سكريدز+بروتين) وجليكوليبدز (بولى سكريدز+دهون) كما فى شكل (1). أما جزيئات البولى سكريدز الداخلة في هذا التركيب فإنها تمتد خارج سطح الخلية لتعطيه مظهراً زغبياً Fuzzy appearance كما في شكل (2) أما المحتوى البروتيني فأنه يمتد داخلياً ليتصل بالهيكل الخلوي.

وفى الخلايا الحيوانية "وهى بالطبع عديمة الجدار" تتمثل وظائف الجليكوكاليكس في ربط الخلايا ببعضها لتكوين نسيج قوى مثل أنسجة الجلد والكبد والعضلات….الخ.

أما الوظيفة الأخرى للجليكوكاليكس فهي مساعدة الخلايا فى التعرف على بعضها البعض ففي كل نوع من الخلايا تنظيم مثالي للبولي سكريدز على سطحها يعطيها هوية مميزة ويكون تمييز الخلايا لبعضها البعض عن طريق هذا التنظيم وعلى سبيل المثال فإن الحيوان المنوي يميز خليه البويضة من نفس جنسه عن هذا الطريق.

ومن ناحية أخرى فإن للجليكوكاليكس أهمية أخرى خلال التطور الجنيني عندما تتحد خلايا متماثلة مكونه نسيج ما ثم تتصل بنوع آخر من الخلايا لتكوين عضو ما.

وفى البكتيريا الممرضة فأنها تستخدمه فى التعرف على الخلايا المحبة لها للتغذية عليها. راجع مقاله "كيف تميز البكتيريا الخلايا المحببة لها لتهاجمها"