الإجوانا البحرية   Amblyrhynchus cristatus 

إعداد/ محمد شهاب

الإجوانا البحرية  ( Amblyrhynchus cristatus )، والمعروفة أيضًا باسم الإغوانا البحرية أو الإجوانا المالحة أو الإجوانا البحرية في جزر جالاباغوس ، هي نوع من الإجوانا توجد فقط في جزر غالاباغوس ( الإكوادور ). وهي فريدة من نوعها بين السحالي الحديثة ، وهي زاحف بحري لديه القدرة على البحث عن الطحالب في البحر ، والتي تشكل معظم نظامه الغذائي.

 الإجوانا البحرية هي السحلية الوحيدة الباقية التي تقضي وقتًا في بيئة بحرية.  يتمكن الذكور الكبار من الغوص للعثور على مصدر الغذاء هذا، بينما تتغذى الإناث والذكور الأصغر حجمًا أثناء انخفاض المد في منطقة المد والجزر . يعيشون بشكل أساسي في مستعمرات على الشواطئ الصخرية حيث يتشمسون بعد زيارة المياه الباردة نسبيًا أو منطقة المد والجزر، ولكن يمكن رؤيتهم أيضًا في المستنقعاتومستنقعات المانجروف والشواطئ.  يدافع الذكور الكبار عن مناطقهم لفترة قصيرة، لكن الذكور الأصغر حجمًا تتبع استراتيجيات تكاثر أخرى. بعد التزاوج، تحفر الأنثى حفرة عش في التربة حيث تضع بيضها، ثم تتركه ليفقس بمفرده بعد بضعة أشهر.

تختلف الإجوانا البحرية في مظهرها بين الجزر المختلفة ويتم التعرف على العديد من الأنواع الفرعية .  وعلى الرغم من بقاء أعداد كبيرة نسبيًا وهي وفيرة محليًا، .  إلا أن هذا النوع المحمي يُعتبر مهددًا بالانقراض ، في المقام الأول بسبب دورات النينيو والحيوانات لمفترسة المستوردة والأحداث العشوائية مثل الانسكابات النفطية .