اتجاهات الفكر الجغرافى الحديث ....
اختلفت اتجاهات الفكر الجغرافى منذ القرن الثامن عشر حتى الوقت الحالى , و يمكن بلورة اهم هذه الاتجاهات فى:

1- الدراسات البيئية :
و قد بدأت منذ الالمانى فريدريك راتزال Ratzel ( مؤسس علم الجغرافيا البشرية ) و تلميذته مس الين سمبل E.Simple و غيرهما منذ انصار الحتمية الجغرافية Environmentalism التى ترى ان الانسان خاضع لظروف بيئته خضوعا كاملا, وما تلى ذلك ممن تزعموا مدرسة جديدة مثل الجغرافى الفرنسى و رائد الجغرافيا الفرنسية و الامكانية الجغرافية Vidal de la Blache فيدال دى لابلاش حيث رأى ان الحتميين بالغوا فى دور البيئة و قللوا من اهمية الانسان و قدراته على الاختيار و السيطرة , وفى المقابل ظهرت المدرسة الامكانية Possiblism حيث نادت بأن هناك امكانية يستطيع البشر من خلالها الا يخضعوا للبيئة خضوعا كليا وترى ان البيئات تتشابه احيانا ولكن الانشطة البشرية تختلف .
وفكرة الاهتمام بالبيئة قديمة فى الدراسات الجغرافية منذ القرن الـ 19 ولكنها تطورت فى العصر الحديث لتركز على ضغوط الانسان فى بيئته بحكم زيادة اعداد السكان و تنوع الانشطة و اجهاده لعناصر البيئة و مايترتب على هذا من اضرار تلحق به فى النهاية , فمن المعروف ان التوتزن البيئى قائم على ان لكل بيئة قدرة كامنة فى عناصرها تستطيع ان تتحمل فى ظلها حملا معينا و اذا زاد الحمل تكون النتيجة تدميرا او تخريب هذه القدرات و هذا مادفع لظهور مصطلحات مثل الافراط فى الرعى او السكان الزائدون عن الحد و مانجم عن ذلك من بروز مشكلات بيئية مثل التصحر التلوث و التكدس البشرى
... والعلاقة بين البيئة والانسان اتخذت اتجاه اخر وهو دراسات التنمية لحساب الاجيال القادمة وذا ما تمثله التنمية المستدامة Sustainable Development و يقصد بها استثمار موارد البيئة لاطول فترة زمنية ممكنة لتستفيد بها الاجيال اللاحقة و لا تستنزف لحساب الجيل الحالى فقط .
وفى الـ USA اتخذت الدراسات البيئية اتجاها محددا عرف باسم الايكولوجيا البشرية التى ركزت على تأثير البيئة فى الانسان وبلغت حدا متقدما فى النظريات الايكولوجية لاستخدامات الارض فى المدن مثل نظرية الحلقات المتتابعة من قلب المدينة لاطرافها لـ بيرجس او نظرية القطاعات لـ هويت

2- دراسات الموقع او التوطن:
كان للالمان النصيب الاوفر من ابحاث دراسات الموقع و اهتمت بالمواقع وعلاقات المكان مثل نموذج كريستالر حول مواقع مراكز العمران و اهميتها فى تقديم الخدمات الاقتصادية و الاجتماعية للاقاليم المحيطة بها فى جنوب المانيا فى ثلاثينيات القرن الماضى , ايضا دراسات كلا من ( لوش ) و( الفريد فيبر1909م )... عن المواقع الصناعية و عوامل التوطن الصناعى واختيارها فى ظل متغيرات مثل ( المسافة من السوق ومن موقع المادة الخام و طبيعة الصناعة وتكاليف النقل )
وقد سبق هؤلاء فون تنن عام 1826بنظريته المعروفة عن الولاية المنعزلة Isolated State و كيف تتراتب استخدامات الارض حول موقع المدينة طبقا للمسافة .
و تساعد دراسات الموقع كثيرا فى مجالات اتخاذ القرار لاقامة مدن او مراكز خدمات او مصانع او موانىء جديدة ايضا لدراسات الموقع اهمية كبرى فى التطبيقات العملية لـ موضوعات الجغرافيا الاقتصادية .. حيث ان اختيار الموقع الانسب ذو اهمية عملية كبيرة .

3- دراسات المظهر المرئى ( اللاندسكيب - Land Scape ) :
وكانت المانيا ايضا هى المصدر الاساسى لهذا الاتجاه ايضا و اعتبر بعد ذلك محورا مهما للدراسات الجغرافية , ومنذ عام 1952 تزعم ساور الامريكى هذا الجانب من الدراسات الجغرافية فى الـ USA وتم تصنيف المظهر المرئى الى جانبين , مظهر طبيعى وآخر حضارى و عنيت جامعة بيركلى بهذا الاتجاه الاخير الذى يستند لتقسيم المناطق الجغرافية لاقاليم متمايزة حضاريا ودور الظروف الطبيعية فى التمايز الحضارى ( ومن هذا الاتجاه تم تقسيم العالم الى ثمانى اقاليم حضارية كبرى) .

4- التوزيعات المكانية :
وتركز على ان الجغرافيا فى ابحاثها عبارة عن وصف و توزيع الظاهرات فى اطار المكان ثم تقديم التفسير او التعليل الكامن وراء اتخاذ التوزيع شكلا معينا و معظم الدراسات الجغرافية تحاول تطبيق هذا الاتجاه .

5- الدراسات الاقليمية :
وهو اتجاه قديم فى الدراسات الجغرافيا وكما يرى هارتسهورن Hartshorne انه الهدف الرئيسى للبحوث الجغرافية حيث ترمى الدراسات الاقليمية غالبا لمعرفة الاختلافات الاقليمية على سطح الارض من خلال اظهار الخصائص المميزة للاقاليم ثم تصنيف مناطق الدراسة فى النهاية الى وحدات مكانية .

الجغرافيا و مشكلات المجتمع المعاصرة و تفاعلها معها :

لقد تأثرت الجغرافيا كثيرا بالمشكلات فى مجتمعات الدول الاوروبية او الـ USA ولذا جاءت اتجاهاتها البحثية استجابة لهذه المشكلات ....
فمثلا بعد الحرب العالمية الثانية ( 1939 - 1945 ) وما نجم عنها من تدمير وخراب عم مدن اوروبا الكبرى و ما بعدها من فترة اعادة التعمير ظهرت الحاجة لخرائط استخدامات الارض Land Use Maps كاتجاه تطبيقى يرمى الى التخطيط الجيد لصور الاستغلال و امتد هذا الاتجاه الى الـ USA فى المناطق الجديدة المراد تعميرها مثل وادى تنسى او بعض المناطق المدارية فى الكاريبى مثل جزيرة بورتوريكو حينما تم عمل مسح جغرافى كامل لاستغلال الارض فيها .

وكذلك دعت مشكلات النمو السكانى السريع فى الدول النامية للتركيز على دراسات السكان وانفصال جغرافية السكان كفرع مستقل منذ عام 1953م وظهرت مشكلات التلوث و ضغوط الانسان على البيئة واخيرا ظهور فرع جغرافى جديد و هو جغرافية الاناث Feminist Geography ويركز على دور النصف الثانى من السكان فى المجتمعات البشرية اقتصاديا واجتماعيا .

.... وايضا دخلت قضايا المناهج والاساليب المستخدمة فى الدراسات الجغرافية باعتبارها موضوعات ذات اهمية .
و تبنى هاجيت تغييرا اساسيا فى الابحاث الجغرافية يرمى للتعامل مع الجغرافيا فى صورة خطوط ومواقع و اقاليم وعلاقات تبادلية و تفاعلات و استبدال الوصف اللغوى بالوصف الكمى يستند للارقام و المؤشرات الاحصائية واصبح استخدام شبكة المعلومات و نظم المعلومات الجغرافية والاستشعار عن بعد Remote Sensing ضروريا فى كثير من الحالات .