في البداية، نود الإشارة إلى أن كلمة Bonsai تعنى باختصار شديد شجرة في طبق (A tree in a dish)، ولا يعنى زراعة هذه الشجرة في طبق أنها حديثة السن (طفلة) غير ناضجة، لكنها في الوقع مصغرة جدا (Tres miniature)لكنها بكامل صفاتها وأعضائها المميزة لها وهى كبيرة في حجمها الطبيعي
. فالبونزاى شجرة مسنة، عجوزة تحمل جميع الخصائص والصفات المميزة للنوع الذي إنحدرت منه، لكنها في صورة مقزمة تصلح للزراعة في وعاء أو طبق حتى يسهل الإستعانة بها في تجميل الأماكن الضيقة محدودة المساحة. فقد يكون عمر البونزاى خمس أو عشر سنوات، لكنه يبدو وكأن رياح التدهور وظروف الحياة القاسية قد مرت عليه وأوقفته عن النمو فأصبح حجمة ضئيلا. ولا عجب أن يبدو هذا النبات الضئيل جذابا وملفتا للنظر عندما يكون مزهراً أو مثمراً، لان أزهاره وثماره تنمو إلى حجمها الطبيعي المعتاد رغم صغر حجمه.
نشير أيضاً إلى أننا إذا ما نظرنا إلى أي بونزاى بعين فاحصة، نجده يحكى لنا قصة ما . . . أو يوحى لنا بفكرة ما. أنظر معى إلى هذه الغابة من الأشجار المقزمة (The dwarf trees):
