للتقليم في أشجار الزيتون قواعد وأساسيات وأهداف لا تختلف عن التقليم في أشجار الفواكه الأخرى ؛ إلا أن المواصفات الخاصة بشجرة الزيتون من شأنها أن تحدد طريقة التقليم وكيفيته وتوقيته ، ومن أهم مميزات شجرة الزيتون التي يجب أخذها بالحسبان عند التقليم :

1- يُحمل المحصول على نموات العام الماضي ( نموات بعمر سنة ).

2- من أجل تجديد وتشجيع النمو الخضري تحتاج شجرة الزيتون إلى كمية كبيرة من الضوء ، وان نسبة كبيرة من المحصول تحمل على الأفرع كثيرة الأوراق والمعرضة للضوء.

3- تزداد أهمية التقليم في ظروف الجفاف الصعبة وفي ظروف انتشار الأمراض.

4- تحتاج شجرة الزيتون إلى التقليم بدرجه أقل من الأشجار المتساقطة الأوراق كالخوخ والمشمش والأجاص مثلا .

5- تقليم الأشجار بصورة صحيحة يفضل إجراؤه سنوياً ، إلا أن النواحي الاقتصادية والعملية تحول دون ذلك.

6- طريقة التقليم المتبعة في الزيتون هي إزالة الأفرع ( تقليم خف ) وليس تقصيرها.

7-  قدرة أشجار الزيتون على تجديد نموات خضرية على الأفرع عاليه جداً. ولهذه الخاصية أهميه كبيرة عند الرغبة في العودة بالاشجار لمرحلة الحدائة .

8- معظم أصناف الزيتون تظهر فيها عادة تبادل الحمل "المعاومة" لذا يعتبر إجراء التقليم ضروريا خاصة في سنة الحمل الغزير .