تلعب المحميات الطبيعية دورا كبيرا في المحافظة على التنوع الحيوي، بما يحتويه من كائنات حية، وحمايتها من خطر الانقراض، وبقاء الكائنات المحمية، كنماذج مماثلة لأنواع الكائنات الحية الموجودة في حياة البرية، والمحافظة عليها بشكل سليم، بالإضافة إلى مراقبة المحتوى الحيوي بشكل طبيعي، وفي بيئته الأصلية، مما يعطي معلومات حقيقية عن سلوك تلك الكائنات، ويحافظ على التنوع الوراثي لكافة الكائنات الحية .
لذلك قامت بعض البلاد والحكومات، تحت رعاية المنظمات الدولية المهتمة بتوازن البيئة، بتأسيس محميات لحماية الحيوانات من الصيد، وإعطائها فرصة للتوالد خاصة تلك المهددة بالانقراض، ويمكن تناول أكبر خمس محميات طبيعية في العالم على النحو التالي:
1- محمية "kavango - zambe" تمتد مساحتها ضمن حدود خمس دول أفريقية هي أنجولا، بتسوانا، ناميبيا، زامبيا وزيمبابوي، وتبلغ مساحة المحمية 287 ألف كيلومتر، وذلك من أجل إنعاش حركة السياحة في تلك البلاد، ففي إطار سعيها لحماية ثروتها الطبيعية الهائلة، اتفقت الدول الخمسة جنوب القارة الأفريقية، على إقامة منطقة محمية طبيعية مشتركة، ستكون الأكبر في العالم، تضم نحو نصف أفيال قارة أفريقيـا، ومجموعة كبيرة من النباتات والحيوانات النادرة، وحمايتها من الصيد الجائر وتعديات الإنسان، وتمتد المحمية لتشمل شلالات فيكتوريا بين زامبيا وزيمبابوي، أحد مواقع التراث الإنساني، وكذلك دلتا نهو أوكافانجو وسط صحراء كالهـاري في بتسوانا .
2- محمية Galapagos المائية وهي تبعد قرابة ألف كيلو من الساحل الإكوادوري، وتصل مساحتها إلى 133 ألف كيلومتر، وتعتبر ثاني أكبر محمية في العالم، وأكبر محمية مائية في البلاد النامية، وتوجد أنواع مختلفة من الكائنات البحرية داخل مياه هذه المحمية مثل أسماك القرش، الحيتان والسلاحف البحرية، وتختلط بها التيارات المائية الباردة والساخنة، مما يوفر بيئة مواتية لهذه الكائنات.
3- محمية "Limpopo" وهي محمية أفريقية أخرى تتداخل في أرضها حدود 3 بلاد، وهي: موزمبيق، جنوب أفريقيا وزيمبابوي، تبلغ مساحتها 99 ألف كيلومتر، تضم بداخلها عشرات المحميات الصغيرة، وتعتبر مأوى للعديد من الحيوانات مثل الأفيال، الفهود والزرافات وأنواع من الحيوانات الأخرى .
4- محمية "Air and Tenere" وتعتبر منطقة تراث حضاري، من قبل منظمة اليونسكو التابعة للأمم المتحدة، تتواجد داخل دولة النيجر، تبلغ مساحتها 77.360 ألف كيلومتر، وتغطي النصف الشرقي من جبال "أيار"، والقسم الغربي من صحراء "تينيري"، وتعد آخر معقل للحياة البرية الصحراوية الساحلية في النيجر.
5- محمية "Wrangell – st. Elias" وتقع هذه المحمية في جنوب ولاية آلاسكا الأمريكية، وتعتبر أيضا منطقة تراث حضاري، وهي أكبر محمية طبيعية في الولايات المتحدة الأمريكية، وتبلغ مساحتها 53.321 كم، وتفوق مساحة تسع ولايات أمريكية وتنتشر فوق أعلى ثاني جبل في قارة أمريكا الشمالية.
