شمسنا، التي تبدو وكأنها كرة نار هادئة، هي قوة ديناميكية قادرة على إطلاق العنان لعروض مذهلة من الطاقة تسمى العواصف الشمسية. وعلى الرغم من أن هذه العواصف مذهلة، إلا أنها يمكن أن تشكل أيضًا تهديدًا لبنيتنا التحتية التكنولوجية وأسلوب حياتنا. إن فهم هذه الظواهر أمر بالغ الأهمية لتخفيف الأضرار المحتملة وضمان استمرار تكيفنا مع البيئة الشمسية المتغيرة باستمرار.

 تنشأ العواصف الشمسية من المجال المغناطيسي الديناميكي للشمس. حيث تطلق الانفجارات على سطح الشمس، المعروفة باسم التوهجات الشمسية، رشقات نارية من الإشعاع المكثف والجسيمات المشحونة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهالة الشمس، وهي الطبقة الخارجية، أن تقذف سحبًا ضخمة من البلازما تسمى القذف الكتلي الإكليلي (CMEs). عندما يتم توجيهها نحو الأرض، تتفاعل هذه الانبعاث الإكليلية مع المجال المغناطيسي لكوكبنا، مما يؤدي إلى سلسلة من الأحداث.

وتختلف العواصف الشمسية بشكل كبير في شدتها. قد تتسبب العواصف البسيطة في حدوث اضطرابات طفيفة في إشارات الراديو أو شبكات الطاقة. ومع ذلك، يمكن للأحداث القوية أن تطلق العنان لسلسلة من التأثيرات، فعندما يتفاعل الانبعاث الإكليلي الإكليلي مع المجال المغناطيسي للأرض، فإنه يحفز تيارات كهربائية قوية داخل الكوكب يمكن أن تؤدي إتلاف شبكات الطاقة والمحولات والبنية التحتية الحيوية الأخرى. كما يمكن للإشعاع الشمسي الشديد أن يعطل الاتصالات اللاسلكية أو يحجبها تمامًا لفترات طويلة.

يعد حدث كارينغتون عام 1859 بمثابة تذكير صارخ بالتأثير المحتمل للعواصف الشمسية. تسبب هذا الحدث القوي، وهو أقوى توهج شمسي تم تسجيله، في انتشار الشفق القطبي وتعطيل شبكات التلغراف على مستوى العالم. وفي عالم اليوم الذي يتسم بالتكنولوجيا المترابطة، قد يؤدي حدث مماثل إلى عواقب أشد خطورة بكثير.

يعد انقطاع التيار الكهربائي في كيبيك عام 1989، الناجم عن عاصفة مغنطيسية أرضية، بمثابة مثال أحدث. وقد ترك هذا الحدث الملايين بدون كهرباء لعدة أيام، مما يسلط الضوء على مدى ضعف بنيتنا التحتية.

هذا ويوم الجمعة الماضي ، العاشر من مايو 2024 هاجمت عواصف شمسية قوية الغلاف الجوي للارض، ومن المتوقع استمرارها لمده أسبوع، لكن ليس هناك حاجة للذعر فلن يشعر المواطن العادي بأي اختلاف. لقد قطع العلماء خطوات كبيرة في مراقبة العواصف الشمسية والتنبؤ بها. توفر الموارد مثل مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) (https://www.swpc.noaa.gov/) بيانات وتنبؤات في الوقت الفعلي، مما يسمح لشركات البنية التحتية والهيئات الحكومية بالاستعداد للأحداث المحتملة.

ومن الجدير بالذكر ان آثار العواصف الشمسية ليست موزعة بالتساوي. المناطق الواقعة عند خطوط العرض العليا، مثل الدول الاسكندنافية وكندا، أكثر عرضة للعروض الشفقية وGICs. ومع ذلك، يمكن الشعور بتأثير انقطاعات الراديو والانقطاع المحتمل لشبكة الكهرباء على مستوى العالم.

العواصف الشمسية هي ظاهرة طبيعية، ولكن من الممكن التخفيف من تأثيرها. ومن خلال الاستثمار في البحوث، وتحديث البنية التحتية، وخطط الاستعداد لحالات الطوارئ، يمكننا أن نضمن أن تظل هذه الألعاب النارية السماوية مصدرا للعجب، وليس مصدرا للتعطيل.