وادي الحيتان في مصر أكبر المتاحف الطبيعية في العالم

اختارت اليونسكو عام 2005 وادي الحيتان كأولى مناطق التراث العالمي في قائمة تضم 130 موقعاً.

فتحي الشيخ من القاهرة: على بعد 150 كيلو من العاصمة المصرية القاهرة، يقع "وادي الحيتان" الذي يعتبر أكبر المتاحف الطبيعية في العالم " بمساحة 1759 كيلومتر، وهي

يضم وادي الحيتان هياكل عظمية لمختلف الحيوانات المنقرضة

المنطقة التي اختارتها اليونسكو عام 2005م، أولى مناطق التراث العالمي، في القائمة التي تضم 130 موقع، بسبب الحفريات الموجودة بها لحيونات عاشت منذ 42 مليون سنة خاصة الحيتان، عندما كان الوادي يقع تحت محيط ضخم يغطي المنطقة كلها "بحر سيداس" وكانت الجبال الموجودة الان بالمنطقة تغطيها مياه تلك البحار أو هي مجرد جزر صغيرة في قلب المحيط.

ووادى الحيتان أو (قارة جهنم ) كما كان يطلق عليها قديماً، يقع ضمن محمية وادى الريان بالصحراء الغربية المصرية، وهي المحمية التي اخذت شهرتها كما يؤكد ايمن العشري، عضو جمعية اصدقاء وادي الحيتان، من البحيرات الموجودة بها والشلالات، والتي تقع في وادي يعرف بوادي القسيمات وهى عبارة عن ثلاث شلالات طبيعية ينساب فيها الماء على ارتفاع أكثر من 5 أمتار ما بين غابات من نبات البردى، اما وادي الحيتان، فيشير العشري إلى ان بدايات الاهتمام به حين أكتشف العالم بيد تل من خلال المسح البيولوجي بمصر عام 1903 حفريات للحوت المعروف باسم الباسبلوسورس إيزيس والتي يصل طولها إلى 18 متراً وحوت الدوريورون اثروكس وهو أقل حجما،وتوالت بعد هذا الاكتشافات، ليضم الآن حوالي اربعمائة وستة من الهياكل العظمية لأنواع من الحيتان الأولية، منها‏205‏ هياكل عظمية كاملة‏،‏ بالإضافة إلى وجود الكثير من الحيوانات والأسماك الأخري مثل ‏:‏ القروش والأسماك العظمية وعروس البحر والدرافيل‏، وكان اكتشف هيكل ضخم لاحد هذه الحيتان عام 2005، ويلقب "بالسحلية الملك" حيث كان له ارجل، ويبلغ طول هذا الهيكل بدون الراس ستة عشر مترا.

ويضيف العشري، وادي الحيتان ثري ايضا بتنوع ضخم من حفريات اسماك القروش واسنانها الحادة والأصداف والحيوانات البحرية والأعشاب واشجار (المانجروف ) المتحجرة، كما يضم الوادي عددا كبيرا من الحيوانات المهددة بالإنقراض مثل الغزال المصرى، والغزال الأبيض، والذئب المصرى، والثعلب الأحمر، وثعلب الفنك، والنمس، والقط الجبلى، بالاضافة إلى 16 نوعاً من الزواحف، مثل حيوان قاضى الجبل، والورل الصحراوى، والأرقم الأحمر، والبرص أبو كف.
ايضا، هناك التكوينات الصخرية المميزة، والتي تشكلت على مدار الاف السنين والتي تتكون من تنويعات مختلفة من الصخور مثل الحجر الجيري والجرانيت.

اهمية المنطقة، يشرحها أحمد عبد العال، مدير عام آثار الفيوم قائلا: توجد بالمنطقة حفريات حيتان البازيلو التي كان لها ارجل، وهي تعد الاصل لإحدي سلالات الديناصورات جد الحيتان المعروفة حاليا، ‏وتمثل منطقة وادي الحيتان متحفا مفتوحا لهياكل حيوانات البازيلو صور والدردن وهي أول حيوانات الفصيلة الحوتية‏،‏ ويرجع اصل تسمية البازيلو صور إلى اللغة اليونانية حيث اشتقت كلمة زيلو صور من كلمة بازيلوس أي ملك،‏ أيضا، تكمن الاهمية لحفريات وادي الحيتان، انه لم يتم نقلها وهي مازالت في أماكنها لتمثل متحفا مفتوحا لأهم مجموعة من الحفريات على مستوي العالم.

الدكتور سامر المفتي الخبير البيئي يشير لوجود ميزة اخري في تلك المنطقة، يشرحها قائلا: هذه المنطقة منخفضة عن سطح البحر وصحراوية، وهذا غير موجود في باقي المناطق بالعالم، وبالتالي الهياكل لم تغط بطبقات من الجليد او الطمي وهي تمثل متحفا مفتوحا للعالم، ويضيف المفتي أن نطاق يجب أن يكون اكبر من حدودها الحالية بكثير، وهو ما يفسره بقوله: بأنها يجب ان تشمل المنطقة الممتدة من منطقة جبل قطراني وحتى الواحات البحرية ووادي الحيتان حيث سبق الكشف عن أقدم هيكل عظمي لقرد في جبل قطراني وعمره 30 مليون سنة وكذلك هيكل خرتيت عمره 35 مليون سنة إلى جانب هياكل الحيتان الموجودة في وادي الحيتان وعمرها 40 مليون سنة.