البطريق
(بالإنجليزية: Penguin) ،نوع من الطيور البحرية للنصف الجنوبي للكرة الأرضية، لا يستطيع الطيران لكنه سباح ماهر. ينتمي البطريق لعائلة الجناح المحذب (Spheniscidae) و التي تنتمي بدورها لفصيلة طيور ذات الفك الجديد (Neognathae).
تعد الطيور الغواصة (بالإنجليزية: Loon) (Gaviiformes) هي العائلة الأخت تارخيا للبطريق . من السهل جدا تمييز البطريق عن باقي الطيور، لتأقلمهم المميز على ظروف صيدهم تحت الماء و المناطق الجد باردة (المتجمدة) التي يقطنونها.
البنية و المظهر
إختلاف الحجم و الوزن لذى أنواع البطريق أمر ملحوظ، لكن البنية الجسمية و كساء الجلد قد يكون متشابه جدا لذى كل العائلة.
الحجم و الوزن
قد يصل طول البطريق القزم (Eudyptula minor) إلى 30 ستم ووزن نصف كيلوغرام، و بالمقابل يُعد البطريق الإمبراطوري (Aptenodytes forsteri) بطول قد يصل إلى 1,20 متر ووزن حتى 40 كيلوغرام، الأكبر في فصيلة طيور ذات الفك الجديد. هذا الإختلاف في الطول يُفسر عبر قاعدة بيرجمان (Bergmann's Rule)، حيث يُمثل البطريق فيها أفضل مثال. أغلب الأنواع تزن حوالي ما تزنه أحجامها ماءا، مما يُسهل عليهم عملية الغوص 
بيض البطريق
المعروف أن الطيور تضع بيضها وهي اما ترقد عليها ، مثل الدجاج والحمام ، لتدفئها واما تضعها في قمه الجبل معرضه للشمس لتستمد الحراره منها
أما أنثى البطريق فانها تضع بيضة واحدة فقط ، وتضعها على قدميها وتغطيها بريشها وجلدها السميك
وتجلس فوقها وتغطيها حتى لا تلامس الثلج . واذا أرادت الأم أن تنتقل الي مكان اخر فانها تمشي والبيضة فوق قدميها .... وتبقى على هذه الحال مدة 7 أو 8 أسابيع
تختلف طيور البطريق عن الطيور الأخرى في الشكل و العادات فهو طير بحري لا يطير , و تحصل طيور البطريق على كل غذائها من البحر و تأكل السماد و براغيت البحر القشرية . و تكون البطاريق سريعة و نشطة جداً في الماء ليس فقط للقبض على فريستها و لكن للهروب من أعدائها التي تتضمن اسماك القرش و الحيتان القاتلة و يمكنها أن تقفز عدة أقدام خارج الماء إلى كتلة من الصخر أو من الجليد و هي تعوم بزعانفها مستخدمة أرجلها في التوجيه فقط . لا توجد حيوانات برية كبيرة في المناطق المتجمدة الجنوبية حيث يعيش طيور البطريق و هذا هو السبب في أن معظم طيور البطريق أليفة جداً . توجد طيور البطريق غالباً في نصف الكرة الجنوبي حول الشواطئ و الجزر البعيدة في المنطقة المتجمدة الجنوبية و من صفات البطريق انها فضولية جداً فهي تختبر أي شيء غير مألوف لديها و على الرغم من أنها ليست ذكية ألا انها مخلوقات مسلية و جذابة , و يبلغ حجم البطريق من 40 سم إلى 120 سم و تصل سرعته في الماء الى 32 كيلومتراً في الساعة . و يعد أحسن انواع البطاريق المعروفة هو البطريق جاكاس و هو الذي يشاهد حدائق الحيوان فهو لا يقطن المناطق القطبية الباردة و يوجد على شواطئ جنوب أفريقيا 
البطريق له أسلوبه في الغزل لا يحيد عنه، فإن أراد التودد إلى أنثاه، اختار حصاة تقدم بها في زهو وحنان، ووضعها تحت قدميها، فإذا التقطتها ،كان ذلك دليل قبولها له زوجاً لها، فيتزوجان . وإذا لم يمس وتراً في فوادها،
تركت الحصاة ولم تمسها، وعندئذ يعود فيلتقط حصاه وينصرف بها إلى أخرى ...!!
و مما يؤكد أن هذه العملية التي يقوم بها البطريق عن إدراك، ما رواه " تشايمان آندروز " في أحد كتبه العلمية، من أنه
قد حدث ذات يوم أن جاء بطريق عجوز إلى الدكتور "روبرت مورفي " أحد علماء متحف التاريخ الطبيعي في أمريكا،
وألقى تحت أقدامه في حديقته حصاة كبيرة، فلما التقطها الدكتور، صار البطريق والعالم صديقين حميمين ولم يغادر البطريق حديقة العالم حياً. 
يوجد 18 نوعاً من البـطـريـق ، يصل ارتفاع أكبرها ( الأمبراطوري ) إلى 120 سنتيمتراً ، و وزنه إلى 23 كيلوجراماً ، أما أضغرها ( الثانوي ) فارتفاعه 30 سنتيمتراً ، و وزنه 7 كيلوجرامات . و البطريق كالطيور ، له جناحان و كساء من الريش و درجة حرارة ثابتة ، و يمكنه شكله الانسيابي و بناؤه العظمي القوي من الغطس إلى عمق 400 متر ، بسرعة 40 كيلومتراً في الساعة لوقت يصل إلى ثلث الساعة ، مستخدماً جناحيه
كمجدافين و ذيله و قدميه كدفة ، و حينما يسير يتأرجح ، بينما يحفظ جناحاه توازنه ، و يستخدم منقاره كفأس يحفر به في الثلج ، و طعام البطريق الأسماك و الرخويات و القشريات البحرية .
حينما تبيض أنثى البطريق ، يرقد الذكر على بيضها و هو واقف ، فيحضنه بين قدميه و طيات بطنه كي يدفئه إلى درجة الصفر ( في محيط تصل برودته إلى 50 درجة تحت الصفر ) ، يحتضن البيض لثلاثة شهور بلا طعام ، يفقد فيها أكثر من ثلثي وزنه .. و ترعى الأم فراخها بعد أن يفقس البيض .
و إذا نجا من الحيتان و الفقمات و سباع البحر يستطيع البطريق أن يعيش إلى عشرين عاماً !
ساحة النقاش