يحتوي الكمبيوتر الشخصي عادة على جهاز تشغيل القرص الصلب Hard Disk Drive وذلك لتخزين البرامج والملفات، كما يوجد به جهاز تشغيل القرص المرن Floppy Disk Drive. وبواسطة القرص المرن يمكن تخزين الملفات كما يمكن نقلها من كمبيوتر إلى آخر.
الكمبيوتر الشخصي بشكله الحالي عرف منذ زمن، وكان محدود الانتشار حتى قامت شركه IBM التي يعتبرها الكثيرون بأنها هي التي أوجدت الكمبيوتر الشخصي من ناحية عملية، فوضعت له ولطريقة عمله مواصفات ومعايير معينه. لكن صناعة وإنتاج الكمبيوتر الشخصي لم يقتصر فقط على شركه IBM، فلقد بدأت العديد من الشركات الأخرى بتصنيع أجهزة مطابقة، وتعمل بنفس الأسلوب والقواعد التي وضعتها IBM لهذا الكمبيوتر، ولهذا توصف هذه الأجهزة المماثلة لكمبيوتر IBM بأنها متطابقة أو متوائمة Compatible، وذلك بخلاف نظام أجهزة الكمبيوتر الأخرى مثل ماكينتوش وهي أجهزة ممتازة تصنعها شركه Apple التي تنافس شركه IBM في صناعات الكمبيوتر، ولكن نظامها لا يعمل بأسلوب شركه IBM. توصف أجهزه شركه Apple بأنها غير متوائمة أو متلائمة Incompatible نسبة لأجهزة IBM، ولكنه في الواقع فإن كلا النوعان يعتبران كمبيوترات شخصيه جيدة.
بدأت الكمبيوترات الشخصية وحتى وقت قريب نسبيا بإمكانيات بسيطة لمعالجه المعلومات وكانت مرتفعه السعر أيضا. ولكن بسبب التقدم العلمي والتقني في هذا المجال، وتنافس الشركات على إنتاج المكونات الإلكترونية للكمبيوتر، فلقد توالى انخفاض أسعار أجهزة الكمبيوتر بشكل كبير وملحوظ للدرجة أن ذلك أصبح يغري كثير من راغبي الشراء بالانتظار لمزيد من انخفاض السعر. ما يلاحظ أيضا هو اختلاف أسعار أجهزة الكمبيوتر، والتي كان من أهم أسبابها هو اختلاف تلك الأجهزة في السرعة التي تقوم بها بمعالجة المعلومات وكذلك امكانياتها في تخزين المعلومات.
والواقع أن كل كمبيوتر يتم بيعه هذه الأيام بما فيها تلك الأجهزة الأقل ثمنا تحتوي على جميع المعدات الصلبة الأساسية وبمواصفات قياسية. ولكن اختلاف هذه الأجهزة في سرعة معالجة المعلومات، وكذلك قدرة القرص الصلب على التخزين هما أهم عوامل اختلاف تلك الأجهزة في أسعارها. إن سبب ارتفاع ثمن بعض هذه الأجهزة هو بسبب اختلاف ثمن القطع الإلكترونية المختصة بالذاكرة ومعالجة المعلومات وتخزينها.
إن المنافسة بين الشركات المنتجة، وقيامها بتطوير وتحسين وحدات المعالجة المركزية CPU والأقراص الصلبة بطرق أقل تكلفة، وبإمكانيات سرعة عالية في معالجه المعلومات وتخزينها، فلقد أصبحت هذه الأجهزة متطورة جدا، كما انخفضت الأسعار بشكل كبير لتصبح في مستوى يكاد يكون في متناول نسبة عالية من
الأفراد 

 ما هي مكونات الكمبيوتر

الهاردوير Hardware
الهاردويير بشكل عام تعني العتاد ، وبالنسبة للكمبيوتر فإن هذه الكلمة تشير إلى أي قطعة أو معدات أو أدوات تدخل في تكوين الكمبيوتر ولها صفات مادية.
يتكون الهاردويير من أي جسم صلب في الكمبيوتر بما في ذلك ما يتضمن داخله من دوائر الكترونية أو أشياء صغيرة أو كبيرة موجودة داخل الكمبيوتر أو متصلة به. من أمثلة ذلك الوحدة الأساسية للجهاز وما تحتويه داخلها من معدات الكترونية مثل اللوحة الأم والبطاقات المتصلة بها، والقرص الصلب والمرن وغيرها. وبالإضافة للوحدة الأساسية فإن هناك الشاشة، والماوس، والطابعة، وماسحة الرسوم، وسماعات الصوت، ويشمل أيضا الكابل الذي يزود الكمبيوتر بالتيار الكهربي، أو الكابل الذي يصل بين جهازين، وأي شيء مشابه. ينطبق هذا التعريف أيضا على أي جهاز آخر يعمل في مجال الاتصالات أو أنظمة المعلومات.
في مقابل الهاردوير هناك للكمبيوتر ما يسمى "السوفت ويير" وهي أشياء إلكترونية تكون على شكل برنامج أو مجموعة من البرامج، حيث يتم تشغيلها داخل الكترونيات وعتاد الكمبيوتر. وهي تعطي التعليمات للكمبيوتر لأداء المهمة المطلوبة منه. تتضمن السوفت ويير كافة البرامج بما في ذلك البرامج والتعليمات المستخدمة لتشغيله، وكذلك برامج المهمات التي تشمل الأعمال التطبيقية المختلفة مثل معالجة الكلمات أو برامج التصفح أوغيرها. وقد أتت هذه التعبيرات (الهاردويير والسوفت ويير) في الواقع لتفرق بين الجسم المادي للكمبيوتر وتوابعه وهي الهاردوير وبين البرامج التي يتم إدخالها به لتجعل الكمبيوتر يعمل شيئا ما، وهي ما أسميناها بالسوفت وييرSoftware .
العتاد أو الجسم المادي للأجهزة الموجودة هي اشياء ثابتة في الأداء والتنوع، إلا إذا أضفت لها عتادا جديدا مثل إضافة البطاقات "اللوحات الإلكترونية" التي تزيد من امكانات وقدرات الكمبيوتر. بينما السوفت ويير أو البرامج يمكن بسهولة أن تتنوع وتختلف. فمثلا يمكنك أن تضع برنامجا جديدا بالكامل في الكمبيوتر ليجعل الكمبيوتر يبدأ في تجربة عمل جديدة كليا بالنسبة لمستعمل ذلك الكمبيوتر.
مكونات الكمبيوتر الصلبة
يتكون أي كمبيوتر عادة من الأجزاء الأساسية الآتية:
لوحه المفاتيحKeyboard
وحدة الجهاز System Unit
شاشة العرض Screen
الماوس Mouse